Le vers

Graphiquement, le vers correspond à une ligne du poème. C'est une réalité poétique qui a un impact sur le rythme, mais pas nécessairement sur le sens. On mesure le vers d’après le nombre de syllabes qui le composent. Ces syllabes sont aussi désignées sous le terme de pied. Par exemple, on dira d'un vers de huit syllabes qu'il est un vers de huit pieds.​

Il ne faut pas compter les syllabes muettes à la fin des vers et celles qui sont élidées. Toutefois, il faut compter les syllabes formées de voyelles à la fin d’un mot lorsque le mot suivant commence par une consonne. Comme le rythme et l’oralité sont essentiels en poésie, une syllabe comptée est nécessairement une syllabe prononcée.

1. Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent ! (12 syllabes)
- On prononce voiles en deux syllabes et on ne prononce pas le e final de pèsent​.

2. Quelle importune main, en formant tous ces noeuds (12 syllabes)
- On enchaîne quelle importune sans prononcer le e final de quelle, mais on prononce importune main en cinq syllabes en prononçant le e final de importune.​

- Extraits de Phèdre, Racine

1. Un vers d’une syllabe est appelé monosyllabe.
2. Un vers de deux syllabes est appelé dissyllabe.
3. Un vers de trois syllabes est appelé trissyllabe.
4. Un vers de quatre syllabes est appelé tétrasyllabe.
5. Un vers de cinq syllabes est appelé pentasyllabe.
6. Un vers de six syllabes est appelé hexasyllabe.
7. Un vers de sept syllabes est appelé heptasyllabe.
8. Un vers de huit syllabes est appelé octosyllabe.
9. Un vers de neuf syllabes est appelé ennéasyllabe.
10. Un vers de dix syllabes est appelé décasyllabe.
11. Un vers de onze syllabes est appelé hendécasyllabe.
12. Un vers de douze syllabes est appelé dodécasyllabe ou alexandrin.
13. Un vers de plus de douze syllabes est appelé vers libre.