L’urbanisation et le bébéboum

Les combats de la Deuxième Guerre mondiale se sont surtout déroulés en Europe. Pour cette raison, plusieurs pays situés sur ce continent doivent se reconstruire. Ils ont besoin de ressources humaines et matérielles afin de créer de nouvelles infrastructures et de réparer celles qui ont été endommagées. Le Canada contribuera à la reconstruction de l’Europe à sa manière. Celui-ci fournira des ressources aux pays touchés, ce qui créera de nombreux emplois à travers le pays. Ce contexte sera grandement avantageux pour l’économie canadienne.

Le début du 20^e siècle a été marqué par de nombreuses années de rationnement à cause des deux guerres mondiales. De plus, entre les deux conflits, la population canadienne a subi la dure réalité économique de la Grande Dépression. La fin de la Deuxième Guerre mondiale et l’augmentation des emplois marquent le début d’une période de prospérité presque généralisée au Canada. Les gens ont maintenant une capacité et un pouvoir d’achat plus importants. Cette période de prospérité sera marquée par la création de banlieues, par de nombreuses infrastructures (telles que des autoroutes) et par un important bébéboum à travers le Québec et le Canada.

Le contexte de l'après-guerre favorise la croissance urbaine et l'étalement urbain. La hausse de popularité de l'automobile et le développement du réseau routier mènent à l'apparition de banlieues autour des villes déjà existantes. Puisque les gens ont davantage d’argent, ils ont également plus facilement accès au crédit, ce qui leur permet d'acheter une maison, chose qui était impossible auparavant. La maison unifamiliale (bungalow) devient de plus en plus répandue dans les banlieues.

Avec la création de banlieues et la hausse du nombre d’automobiles, il devient rapidement nécessaire de créer de nouvelles routes et autoroutes. L’objectif, dans la plupart des cas, est de relier les banlieues entre elles, mais surtout de lier chaque banlieue à la grande ville à proximité, là où les emplois et les services se trouvent. De plus, afin de favoriser le transport des biens et des ressources, de nouvelles autoroutes relient les grandes villes d’Amérique du Nord. 

Ne faisant pas exception à cette réalité, le réseau routier du Canada s’est grandement développé au cours de cette période. L’exemple le plus important se déroule entre 1949 et 1962, alors que le Canada investit dans la création d'une autoroute d’une longueur de plus de 8 000 kilomètres. Puisque cette autoroute traverse le Canada d’est en ouest, on la nomme la Route transcanadienne.

Après une période de baisse de natalité (liée aux deux guerres mondiales et à la Grande Dépression), la tendance sera directement inversée. Les années 1950 sont caractérisées par une grande augmentation des naissances.

Le taux de natalité grimpera à partir de 1945. Cette année-là, le taux est de 24,3 naissances pour 1000 habitants. En 1946, il est de 27,2 et il oscille entre 27 et 28,5 jusqu’en 1959 avant de commencer à descendre. Durant cette période, on a compté 1,5 million de naissances au Canada, pour une moyenne de 100 000 enfants par année. C’est ce qu’on appelle le bébéboum.  

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette hausse de natalité.

• Les hommes sont de retour de la guerre en Europe.
• Les femmes ont plus d’enfants en moyenne, comparativement aux périodes précédentes (les deux guerres et la Grande Dépression).
• Les gens se marient plus tôt.
• Plusieurs unions retardées à cause des temps difficiles se sont concrétisées à partir de 1945.
• On observe une baisse de la mortalité infantile.

Le phénomène du bébéboum n’est pas propre au Québec et au Canada. On assiste à cet accroissement marqué des naissances aux États-Unis ainsi qu’en Europe.

La hausse de la natalité est également perceptible chez les peuples autochtones. Entre 1960 et 1980, la population de ce groupe a plus que doublé, passant de 21 000 à environ 50 000 personnes. En plus des facteurs mentionnés ci-dessus, la sédentarisation de certains peuples contribue à l’augmentation des naissances. 

Alors que les années 1950 sont marquées par le bébéboum, soit une hausse importante des naissances, les années 1960 sont pour leur part marquées par une diminution du taux de natalité. On appelle ce phénomène la dénatalité. 

Plusieurs facteurs sont à l’origine de cette diminution du nombre de naissances.

• Les babyboumeurs, qui représentent une large part de la population, remettent en question certaines valeurs traditionnelles, comme l’importance de la religion et des familles nombreuses.
• L’influence de l’Église catholique sur la population diminue énormément.
• Le divorce devient légal pour d’autres raisons que l’adultère en 1968.
• Les femmes sont de plus en plus présentes sur le marché du travail.
• Les personnes ont accès à des méthodes de contrôle des naissances, entre autres, grâce à la pilule contraceptive.