À la fin de l’année 1760, la guerre de la Conquête est terminée en Amérique du Nord. Or, jusqu’en 1763, la guerre de Sept Ans oppose encore la France et la Grande-Bretagne. En attendant que cette guerre se termine et que le sort de la Nouvelle-France soit fixé, un gouvernement provisoire est mis en place dans la colonie : le régime militaire (1760-1763). L’objectif de ce régime militaire est d’administrer la colonie et d’y maintenir l’ordre et le calme.
Le 8 septembre 1760, le gouverneur général de la Nouvelle-France, Pierre de Rigaud de Vaudreuil, et le major général de l’armée britannique, Jeffery Amherst, signent la capitulation de Montréal. En effet, Vaudreuil, considérant la supériorité en nombre des troupes britanniques et l’essoufflement de son armée, décide de rendre les armes. Il négocie cependant cette capitulation en imposant certaines conditions qui visent à protéger les droits des Canadiens. La reddition (capitulation) de Montréal marque la fin de la guerre de la Conquête.
Reddition de la Nouvelle-France en 1760 à Montréal
Source : Capitulation de Montréal en 1760 [Peinture], 1800, Histoires de chez nous, (URL).
Avec le régime militaire, la colonie est maintenant dirigée par les autorités militaires britanniques, qui sont sous les ordres du général Jeffery Amherst. Comme sous le Régime français, les districts de Montréal, de Québec et de Trois-Rivières sont toujours dirigés par des gouverneurs particuliers, mais ces derniers sont dorénavant des officiers militaires britanniques.
Source : Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst [Peinture], Gainsborough, T., 1785, National Portrait Gallery, (URL).
Une institution est une organisation encadrée par des règles et des lois qui joue un rôle précis dans la société. Ce rôle peut être de nature politique, sociale, économique, religieuse, etc.
Pour mieux comprendre ce qu’est une institution, tu peux regarder la vidéo C’est quoi… une institution?.
Néanmoins, peu de changements sont effectués dans les institutions de la Nouvelle-France. Par exemple, les fonctionnaires et les capitaines de milice sont maintenus en poste. Ces derniers sont très utiles pour les autorités britanniques, car ils assurent le lien entre la grande majorité de la population, qui est canadienne (francophone et catholique), et les autorités britanniques (anglophones et anglicanes). Ils peuvent donc transmettre les ordres des autorités à la population.
Les Canadiens conservent plusieurs droits lors du régime militaire. Tout d’abord, ils sont autorisés à rester propriétaires de leurs terres et de leurs biens. La majorité des institutions françaises sont préservées : les lois civiles françaises s’appliquent toujours, les Canadiens sont en droit de pratiquer la religion catholique et de s’exprimer en français.
Cependant, certaines conditions leur sont imposées. Tout d’abord, afin d’éviter toute rébellion, les Canadiens doivent remettre leurs armes. Ils doivent également prêter serment d’allégeance au roi de Grande-Bretagne, George III, c’est-à-dire lui jurer fidélité et obéissance. Finalement, les lois criminelles françaises sont remplacées par les lois criminelles anglaises.
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Les lois civiles ont trait aux mariages, aux divorces, aux successions, aux distributions des terres, aux propriétés et au commerce.
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Les lois criminelles ont trait aux fraudes, aux agressions, aux homicides, aux vols et aux cas de haute trahison.
Avant la guerre de la Conquête, 60 000 personnes habitent le Canada (Nouvelle-France). Bien que la majorité de la population décide de rester dans la colonie conquise, environ 4 000 Canadiens émigrent durant les trois années du régime militaire. La plupart d’entre eux sont des nobles, des officiers militaires, de grands marchands de fourrures et des administrateurs.
De plus, peu de Britanniques immigrent dans la colonie. Seules quelques centaines de marchands et d’aventuriers britanniques arrivent, attirés par le commerce, notamment celui des fourrures.
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On parle d’émigration lorsqu’une personne quitte son pays (pays de départ) afin d’aller s’installer dans un autre pays (pays d’accueil) pour une période déterminée ou de manière permanente.
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On parle d’immigration lorsqu’une personne arrive dans un pays étranger (pays d’accueil) pour s’y installer de manière temporaire ou définitive.
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Pour mieux comprendre les concepts de migration, d’immigration et d’émigration, visionne la vidéo La migration.
La guerre de la Conquête est très éprouvante pour la Nouvelle-France. La région de Québec est particulièrement dévastée à la suite de cet important conflit. En effet, une partie de la ville est détruite et des villages sont complètement rasés. Les habitants, eux, souffrent de famine, car une grande partie des récoltes a été détruite. Les autorités britanniques se trouvent donc devant une tâche d’envergure, celle de reconstruire la colonie.
Source : Vue du Palais épiscopal et des ruines, comme elles paraissent sur la montagne, depuis la Basse-Ville, Québec [Gravure], Short, R., vers 1770, BANQ, (URL).
Gainsborough, T. (1785). Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst [Peinture]. National Portrait Gallery. https://www.npg.org.uk/collections/search/portrait.php?search=ap&npgno=150&eDate=&lDate=
Short, R. (vers 1770). Vue du Palais épiscopal et des ruines, comme elles paraissent sur la montagne, depuis la Basse-Ville, Québec [Gravure]. BANQ. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/3121616
Histoires de chez nous. (1800). Capitulation de Montréal en 1760 [Peinture]. https://www.histoiresdecheznous.ca/v1/pm_v2.php?id=record_detail&fl=0&lg=Francais&ex=00000580&rd=138805