Les conquêtes de l'Angleterre en Amérique (notions avancées)

L'Empire britannique, de la même manière que l'Empire français, a pris plus de temps avant de se lancer dans la colonisation de peuplement en Amérique. Le retard des Britanniques s'explique de la même manière que celui des Français : les Anglais étaient beaucoup plus motivés à contourner le continent pour trouver la route vers le Pacifique qu'à occuper et peupler ce continent.

Les premiers établissements britanniques en Amérique qui perdurent sont établis en 1608 à Jamestown en Virginie. Un groupe d'anglicans y établissent une exploitation agricole. Cette exploitation a rapidement mis en pratique la culture de grandes plantations en ayant recours à des esclaves.

Les premiers immigrants britanniques en Amérique vont s'installer dans les colonies de peuplement dans le but de fuir leur pays. En effet, certains groupes religieux étaient persécutés en Europe. Ces gens quittaient leur pays pour vivre leur religion en toute liberté.

Après les anglicans en Virginie, ce furent les puritainsqui s'installèrent à Cape Cod dès 1620. Ce sont également des puritains qui vont créer le Massachusetts. Jusqu'en 1640, cette région ne va accueillir que des puritains. Alors que la région de Jamestown se consacre à l'agriculture, la région dirigée par les puritains va plutôt se consacrer au commerce.

Le puritanisme désigne un mouvement du protestantisme de la fin du 16^e siècle au début du 17^e siècle. Les puritains sont des personnes qui adhèrent à ce mouvement.

Rapidement, l'anglais s'impose. Les Britanniques deviennent le groupe majoritaire. L'espace de la Nouvelle-Angleterre est un espace restreint, mais la domination est forte. D'ailleurs, les immigrants britanniques s'emparent rapidement des territoires que possédait auparavant la Hollande.

Il est important de préciser qu'environ 523 000 esclaves noirs ont été envoyés dans les colonies d'Amérique du Nord, ce qui représente environ 4,6% des 11 millions esclaves envoyés dans toutes les régions de l'Amérique.

En 1664, la Nouvelle-Angleterre prend possession des colonies hollandaises. Ces nouveaux territoires donnent accès au Nouveau Monde pour les immigrants irlandais et écossais. En fait, plusieurs immigrants irlandais, écossais et allemands arrivent en Nouvelle-Angleterre. Les nouveaux arrivants s'installent dans l'arrière-pays et défrichent des nouvelles terres. Après 1680, plusieurs sources d'immigration augmentent continuellement la population de la Nouvelle-Angleterre. En effet, ces nouvelles arrivées ne sont plus majoritairement anglaises. 
 
L'évolution de la population de la Nouvelle-Angleterre a été rapide. En 1690, cette population s'élevait à 250 000 individus. Dès 1760, cette même population s'élevait à environ 1,6 million, tandis qu'elle dépassait déjà les 2,5 millions en 1775. 

Dès les débuts de la Nouvelle-Angleterre, les colonies profitent d'une grande autonomie administrative par rapport à leur métropole. Les colonies mettent rapidement en place un gouvernement local, une assemblée législative et des règles démocratiques. Assez tôt, les habitants de la Nouvelle-Angleterre se sont montrés méfiants face aux administrateurs en provenance de la métropole. 

Les relations entre les colons britanniques et les Autochtones ont évolué avec le temps. De pacifiques qu'elles étaient au début de l'histoire de la Nouvelle-Angleterre, elles se sont lentement détériorées.

Les premiers contacts ont d'abord été pacifiques. Les Anglais s'alliaient aux Autochtones pour s'adapter plus facilement au climat et aussi pour développer des relations commerciales avec eux.

Pourtant, ces relations ont changé radicalement. En effet, bien peu de temps après la création de la Nouvelle-Angleterre, les colons britanniques considéraient désormais les Autochtones comme des concurrents à la possession des terres. Les Anglais désiraient contrôler cette partie du territoire américain et la présence des Autochtones représentait un obstacle important à la réalisation d'un tel objectif. De plus, la majorité des Autochtones étaient les alliés des Français. Aux yeux des Anglais, les Autochtones constituaient donc un double ennemi.

Les Anglais, profitant de la guerre entre les Iroquoiens et les Algonquiens, se sont alliés aux Iroquoiens. De cette manière, ils nuisaient à la fois aux nations autochtones et aux Français. Pourtant, les Anglais ont continué à être en conflit avec les autres nations autochtones. À la suite des nombreux conflits, les autres nations, plus petites et moins fortes, ont lentement disparu du territoire.

Lorsque les colons prenaient possession d'une nouvelle région en massacrant des groupes d'Autochtones, ils propageaient l'idée que ce progrès de la colonisation se faisait pour la gloire de Dieu. Par contre, si les Autochtones remportaient une bataille, les colons accusaient ceux-ci de tuerie.

Selon les Anglais, les autochtones étaient des créatures infernales, sans pudeur et sans dieu. Les nouveaux arrivants britanniques se confiaient ainsi une mission sacrée : conquérir le territoire du malin. Selon eux, ce territoire leur était assigné par la providence. Il n'y avait pas de place pour les Autochtones. Les massacres et les maladies qui accablaient les Autochtones en formaient la principale preuve.

Lentement, la progression des colons dans les régions forestières a créé de nombreux conflits avec les nations autochtones qui y séjournaient. Les colons ne tenaient pas les promesses qu'ils faisaient aux Autochtones et les armes des autochtones s'avéraient totalement inutiles face aux armes des Européens.

L'expansion du territoire britannique a causé une forte baisse du gibier dans les régions de chasse. Les Autochtones se voyaient donc obligés de choisir entre les guerres ou la famine et entre les guerres ou l'exil vers les contrées vierges de l'ouest. Pour les Britanniques qui réalisaient que ces peuples ne se soumettraient ni à leur présence ni à l'esclavage et qu'ils seraient incapables de vivre en harmonie avec eux, la solution privilégiée était l'extermination.

Les Autochtones ont pratiquement vécu un génocide. Les survivants ont tous été intégrés dans des réserves autochtones. Dès 1806, il y a eu plusieurs déportations systématiques : les Autochtones se trouvant sur les terres américaines ont tous été expatriés vers l'ouest, ce qui fait que, en 1836, il ne reste aucun Autochtone dans tout l'est des États-Unis.

Quelques années plus tard, en 1862, les Américains ont offert des terres agricoles aux familles non autochtones sur les terres qui appartenaient auparavant aux Autochtones. En 1871, les Américains ne reconnaissaient toujours pas les nations autochtones. Ils reconnaissaient les individus, mais pas les cultures et les nations. Le but était de transformer ces Autochtones en fermiers afin qu'ils s'intègrent mieux au nouveau pays.