Afin de permettre l'expansion européenne par voie navigable, les explorateurs ont conçu plusieurs nouveaux instruments technologiques. En fait, ces instruments permettent aux navigateurs de mieux s'orienter et d'avoir des itinéraires plus précis. Cependant, même avec ces nouveaux outils, les expéditions demeurent des aventures dangereuses.
La caravelle est un nouveau modèle de navire. Elle permet une navigation plus stable et des manoeuvres plus faciles grâce à sa dimension plus petite et à une coque peu profonde.
Cette invention permet de s'orienter, même la nuit, grâce au nord magnétique.
Une boussole
Cet outil de navigation permet aux explorateurs de connaître leur position nord-sud (leur latitude) par rapport à l'équateur en utilisant les étoiles.
Un astrolabe
Fonctionnement de l'astrolabe
Tous ces instruments de navigation ont permis d'explorer des territoires inconnus et ont contribué au développement du commerce colonial.