Une couche stratigraphique est un ensemble composé de dépôts sédimentaires ayant les mêmes caractéristiques (couleur, taille des particules, nature de la roche, etc.).
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<html><body><p>Les sédiments qui se sont déposés dans les fonds marins au cours de l'histoire de la Terre forment aujourd'hui des empilements de <a href="/fr/eleves/bv/sciences/les-roches-s1331#sedimentaires">roches sédimentaires</a>, généralement organisés en couches ou en strates. Également, il est possible de trouver dans ces couches, des traces d'organismes vivants qu'on appelle les <a href="/fr/eleves/bv/sciences/les-fossiles-s1332">fossiles</a>. La stratigraphie est l’étude de l’ordre de superposition de ces couches de roches. L'objectif de la stratigraphie est d'expliquer les événements qui sont à l'origine de l'apparition de ces strates.</p>
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<html><body><p>Lorsque les spécialistes veulent reproduire les événements géologiques d’une région donnée, ils doivent identifier et comparer les couches stratigraphiques de plusieurs endroits. Ils doivent alors se baser sur certains principes de base.</p>
<table border="1" cellpadding="0" cellspacing="0" class="ms-rteTable-bv-simpletableau">
<tbody>
<tr>
<td align="center"><strong>Principes généraux utilisés en stratigraphie</strong></td>
<td align="center"><strong>Énoncés</strong></td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">1. Le principe de continuité</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Une couche stratigraphique a le même âge sur toute son étendue. </td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">2. Le principe de superposition</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Les couches stratigraphiques les plus basses sont les plus anciennes et celles les plus hautes sont les plus jeunes. Ce principe fait référence au concept d'âge relatif. L'âge absolu s'exprime en nombre d'années. On fait alors référence aux datations (voir <a href="/fr/eleves/bv/sciences/l-echelle-des-temps-geologiques-s1338">l’échelle des temps géologiques</a> pour en savoir plus).</td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">3. Le principe d'horizontalité</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Ce principe stipule que les couches stratigraphiques se forment horizontalement par sédimentation. Si une partie de la couche n’est pas horizontale, alors on peut dire que cette séquence a subi des déformations APRÈS sa formation, et ce, par dépôt de sédiments.</td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">4. Le principe de recoupement</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Une couche stratigraphique est toujours plus vieille que les failles ou les roches qui la recoupent et qui se seraient introduites plus tard dans l’histoire géologique de ce sol.</td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">5. Le principe d'inclusion</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Le principe stipule ceci : « le contenu est plus vieux que le contenant ». On doit comprendre qu’une faille qui recoupe une couche stratigraphique sera plus jeune que la couche qu’elle recoupe.</td>
</tr>
<tr>
<td class="text-align-left" valign="middle">6. Les lacunes, concordances et discordances</td>
<td class="text-align-left" valign="middle">Les lacunes, les concordances et les discordances sont des absences d'information sur des intervalles de temps donnés dans la succession d’événements géologiques.<br>
<br>
Lacunes :<br>
Une lacune est l’absence (totale ou partielle) d’une couche. Ce manque s’expliquerait par un arrêt temporaire de sédimentation ou d’érosion sur une période de temps.<br>
<br>
Concordances et discordances :<br>
Si toutes les couches attendues sur une période de temps donnée sont présentes, alors on dit qu’il y a concordance. L’arrêt de sédimentation suivie d’une période de déformation du sol (apparition d’une faille, plissement ou basculement du sol) accompagnée d’une période d’érosion donne lieu à une discordance entre les couches.</td>
</tr>
</tbody>
</table>
<p>Tous ces principes permettent aux géologues de faire une <strong>datation relative</strong> des événements géologiques. Ils peuvent donc déterminer l'âge approximatif des roches par l'examen de leur emplacement dans un ensemble de couches superposées. Par exemple, on peut déduire qu'une faille qui traverse une couche est possiblement apparue après la formation de la couche. La roche est par conséquent plus ancienne que la faille. Cette méthode ne permet donc pas de déterminer l'âge exact de la couche stratigraphique, mais elle permet toutefois de classer les événements et les structures selon leur ordre d'apparition.</p>
<p>De nouvelles méthodes de datation ont été développées depuis le milieu du 20e siècle. Ces méthodes de <strong>datation absolue</strong> permettent de déterminer l'âge des fossiles ou des couches stratigraphiques avec plus de précision. C'est par la détermination de la quantité de certains éléments radioactifs, comme l'uranium ou le carbone 14, que l'on peut effectuer ce type de datation.</p>
</body></html>