Les animaux peuvent se classer dans deux grands groupes :
- Les vertébrés, qui possèdent tous une colonne vertébrale.
- Les invertébrés, qui ne possèdent pas de colonne vertébrale.
Exemples de vertébrés
Exemples d'invertébrés
Lorsqu'on regarde de plus près les deux groupes, il est possible de les diviser en classes. Concentrons-nous sur les vertébrés, qui peuvent être divisés en 5 classes. Voyons ces 5 classes ainsi que leurs caractéristiques.
La principale caractéristique des mammifères est que les petits sont nourris par allaitement, c'est-à-dire que les femelles adultes ont des glandes mammaires qui produisent du lait pour les petits. Les mammifères ont également d'autres caractéristiques communes à la majorité des espèces. Bien entendu, il y a souvent quelques exceptions.
- Ils ont le sang chaud.
- Ils ne pondent pas d'œufs (sauf l'ornithorynque et les échidnés).
- Ils ne volent pas (sauf la chauve-souris).
- Ils ont du poil ou de la fourrure (sauf certains mammifères marins comme la baleine et le dauphin).
- Ils ont des poumons.
La principale caractéristique des oiseaux est que leur corps est recouvert de plumes. Les oiseaux ont également d'autres caractéristiques communes à la majorité des espèces. Bien entendu, il y a souvent quelques exceptions.
- Ils ont le sang chaud.
- Ils ont tous des ailes, mais ils ne peuvent pas tous voler (comme l'autruche).
- Ils pondent des œufs.
- Ils n'ont pas de dents.
- Leurs os sont vides, ce qui facilite le vol.
La principale caractéristique des reptiles est que leur corps est recouvert d'écailles. Les reptiles ont également d'autres caractéristiques communes à la majorité des espèces. Bien entendu, il y a souvent quelques exceptions.
- Ils ont le sang froid.
- Ils pondent des œufs, sauf certaines espèces comme le caméléon.
- Ils ont la peau sèche.
La principale caractéristique des poissons est qu'ils respirent tous avec des branchies. Les poissons ont également d'autres caractéristiques communes à la majorité des espèces. Bien entendu, il y a souvent quelques exceptions.
- Ils vivent tous dans l'eau, qu'elle soit salée ou non.
- La majorité ont des écailles, mais certaines espèces ont la peau lisse, comme les requins.
La principale caractéristique des amphibiens est qu'ils peuvent vivre à la fois dans l'eau et sur la terre ferme. En effet, ils naissent dans l'eau, mais retournent sur la terre pour poursuivre leur vie. Les amphibiens, parfois appelés batraciens, ont également d'autres caractéristiques communes à la majorité des espèces. Bien entendu, il y a souvent quelques exceptions.
- Ils ont le sang froid.
- Ils pondent des œufs.
- Au stade larvaire, ils ont des branchies, mais à l'âge adulte, ils ont des poumons.
