Comment stimuler la mémoire?

Plusieurs études démontrent que la mémoire des enfants se développe aussi tôt que dans le ventre de leur maman. Cette capacité à traiter et à conserver l’information augmente jusqu’à l’âge adulte, pour ensuite diminuer en vieillissant.

Pour expliquer le fonctionnement de la mémoire, le modèle modal est souvent utilisé :

• La mémoire sensorielle conserve pendant une très courte période des informations comme les images, les sons, les couleurs, etc.
• La mémoire à court terme, ou la mémoire de travail, permet l’analyse rapide d’une petite quantité d’informations afin de l’enregistrer définitivement dans la mémoire à long terme.
• La mémoire à long terme intervient dans l’apprentissage de la lecture, du calcul mental, de la compréhension de phrases, etc.

Pour arriver à mémoriser une information, cette dernière doit passer par trois étapes :

1. Grâce à nos sens, nous faisons le plein d’informations, et celles-ci sont traitées pour être mises en mémoire. C’est l’étape de l’encodage.
2. Une fois que l’information est dans la mémoire, il faut la faire durer dans le temps et, pour y arriver, le cerveau va la répéter, à notre insu, de nombreuses fois. C’est l’étape du stockage. 
3. Les stratégies mises en place pour se rappeler une information nous permettent de l’extraire de notre cerveau, c’est ce que l’on appelle l’étape de la récupération.

Chez les jeunes enfants, trois facteurs interviennent dans l’apprentissage :

• la répétition,
• l’intérêt,
• la motivation.

À ces âges, les jeunes peuvent facilement apprendre une dizaine de nouveaux mots par jour. Pour les aider à perfectionner leur mémoire, plusieurs activités sont conseillées :

• la lecture d’histoires,
• les jeux de rimes,
• les comptines,
• les jeux sensoriels,
• etc.

Entre 7 et 12 ans, les enfants comprennent qu’ils ont un pouvoir sur leur mémoire. Ils ont enfin la capacité de mettre en place différentes stratégies de mémorisation. Pour les aider à découvrir celles avec lesquelles ils sont le plus à l’aise, vous pouvez leur suggérer de :

• lire à haute voix lorsque c’est possible;
• pratiquer l’autorépétition (répéter mentalement une information);
• jouer à des jeux pédagogiques favorisant la répétition (Magimot, Fin Lapin, Météormath)
• organiser l’information par catégories pour mieux la retenir;
• associer des images aux chiffres;
• établir une relation entre deux objets;
• inventer des chansons;
• etc.

Pour que l’information apprise s’installe dans la mémoire à long terme, il est possible de donner un coup de pouce au cerveau en : 

• étudiant longtemps d’avance,
• apprenant de petites quantités d’informations à la fois,
• dormant suffisamment,
• favorisant la concentration,
• etc.

Lorsque vient le temps de mémoriser un texte, ou de préparer un exposé oral par exemple, vous pouvez inviter votre enfant à associer un lieu à un paragraphe. Pour y arriver, vous pouvez lui demander :

• d’imaginer un lieu connu (votre maison, l’école, etc.);
• de penser au chemin qu’il parcourt pour passer d’une pièce A à une pièce B;
• d’associer chaque pièce à un paragraphe du texte à mémoriser;
• d’utiliser le parcours comme un fil pour ne pas se perdre dans son récit.

C’est prouvé, la nourriture consommée influence le bon fonctionnement du cerveau et favorise la concentration. Pour éviter les baisses d’attention qui nuisent à la mémorisation, il est important de porter une attention particulière à ce qui se retrouve dans l’assiette de votre enfant. Il est donc recommandé de choisir des aliments :

• pauvres en lipide (gras);
• sans sucre de mauvaise qualité (chocolats, biscuits, etc.);
• protéinés (noix, œufs, fromage, yaourt, légumineuses, etc.);
• riches en oméga-3 (fruits à coque, graines de lin, saumon, etc.);
• super vitaminés (fruits, légumes, etc.).