Le point de vue du narrateur

Le point de vue du narrateur ou de la narratrice est sa façon de voir, de percevoir et de raconter les évènements. 

Le point de vue du narrateur est parfois appelé focalisation.

Le point de vue interne permet au lecteur ou à la lectrice de voir et de percevoir les évènements que vit le narrateur. 

Les narrateurs personnages (parfois appelés narrateur participant ou narrateur témoin) ont généralement un point de vue interne.

« Je sentais le vent fouetter mon visage tellement Guillaume et moi descendions à vive allure. Mes lunettes étaient partiellement givrées, mais cela ne m’empêcha pas de prendre le sentier du sous-bois qui s’offrait à moi. Guillaume, sans doute trop peureux, décida de ne pas me suivre et resta sur la piste. Comme je le regardais s’éloigner, je me retournai et je vis un gigantesque arbre dressé devant moi. Je voulus l’éviter, mais il était trop tard. Ma planche toucha l’arbre d’abord, ce qui me propulsa tête première contre lui. J’eus la vue brouillée un court instant avant de perdre connaissance. »
 
Dans cet exemple de point de vue interne, le lecteur voit les évènements par les yeux du personnage principal : ce dernier raconte ce qui lui arrive, ce qu’il ressent et ce qu’il perçoit au fur et à mesure. Le lecteur a accès à l’intériorité du personnage principal, mais pas à celle des autres. Il ne peut donc pas savoir comment l’autre personnage, Guillaume, se sent, il peut seulement avancer des hypothèses. Par exemple, il croit deviner que Guillaume est trop peureux pour le suivre, mais il ne peut le savoir avec certitude.

Le point de vue omniscient permet au lecteur ou à la lectrice de tout voir, de tout percevoir et de tout savoir.

Le point de vue omniscient est parfois appelé point de vue zéro.

Le narrateur omniscient (parfois appelé narrateur dieu) a généralement un point de vue omniscient.

« Lola et Guillaume profitaient de la liberté que leur offrait leur planche à neige en dévalant les pentes à toute allure. Les deux amis pouvaient sentir le vent leur fouetter le visage et la neige virevolter sur leur passage. Au bout d’un moment, Lola, toujours en quête d’adrénaline, décida de sortir de la piste balisée pour s’engager dans un sous-bois. Trop épuisé par sa dernière descente, Guillaume préféra rester sur la pente et regarda son amie se diriger hors de la piste. Alors que Lola faisait un signe de la main à son camarade resté sur la pente, elle quitta brièvement le chemin des yeux et ce moment d’inattention lui couta cher : elle percuta un arbre de plein fouet et perdit connaissance. Inquiet, Guillaume freina pour aller lui porter secours. Les deux amis étaient loin de se douter des conséquences de cet accident… »
 
Dans cet extrait, le narrateur au point de vue omniscient a accès à l’intériorité de tous les personnages, que ce soit celle de Lola ou de Guillaume. Dans ce cas-ci, par exemple, le narrateur sait avec certitude que Guillaume est trop fatigué pour suivre Lola, ce n'est pas une hypothèse. Il sait également ce qui arrivera plus tard dans l’histoire même si les personnages, eux, l’ignorent. 

Le point de vue externe permet au lecteur ou à la lectrice de suivre les évènements de l’extérieur, sans avoir accès à l’intériorité des personnages. 

Le point de vue externe est rarement utilisé parce qu’il est difficile de raconter tout un récit de manière totalement objective. Ce type de point de vue est généralement utilisé en début de texte, lors de la description initiale des lieux, de l’atmosphère, des personnages, etc. afin d’intriguer le lecteur.
 
Tous les types de narrateurs peuvent utiliser le point de vue externe à un moment ou à un autre d’un récit. 
 

« Un jeune homme et une jeune femme dévalent les pentes de ski sur leur planche à neige. Au bout d’un moment, la demoiselle s’engage dans le sous-bois, laissant le jeune homme sur la piste balisée. Quelques instants plus tard, après avoir fait un signe de la main à son compagnon resté sur la pente officielle, elle entre en collision avec un arbre et tombe au sol. Le jeune homme se précipite vers elle. »
 
Dans cet extrait, le narrateur au point de vue externe ne raconte que ce qui est perceptible par un témoin étranger à l’action, c’est-à-dire qu’il décrit de façon fidèle et objective les évènements qui se déroulent sur la piste de ski. Il pourrait être en train de décrire ce qui apparait sur les caméras de sécurité du centre de ski : il n’a pas accès, par exemple, à l’identité des personnages ou à leur intériorité. 
 

1. Plusieurs points de vue peuvent coexister à l’intérieur d’un même récit.

2. Les différents points de vue peuvent être adoptés par différents types de narrateurs, sauf le point de vue omniscient, qui ne peut être utilisé que par un narrateur omniscient.

Si le récit est narré avec le système verbal du passé, cela signifie que l’histoire est déjà terminée et que le narrateur, peu importe son point de vue, raconte quelque chose qui s’est déroulé dans le passé. Ainsi, même si le narrateur est un personnage de l’histoire, il peut faire des anticipations et révéler certaines choses qui arriveront plus tard dans l’histoire, car il a déjà vécu les évènements et connait l’issue du récit.
 
Porter attention aux temps de verbes utilisés est une bonne façon de déterminer si l’histoire s’est déjà déroulée et si le narrateur en connait l’issue.