Le gérondif est le mode qui est formé d'un participe présent précédé de la préposition en.
Puisque la construction du gérondif commence par la préposition en, certains ouvrages traitent plutôt le gérondif comme étant un groupe prépositionnel.
Pour former un gérondif, il suffit de joindre un verbe conjugué au participe présent (dont la finale est -ant) à la préposition en.
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en marchant
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en parlant
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en mangeant
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en commençant
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Un gérondif est invariable, il peut donc se rapporter à une ou plusieurs personnes des deux genres (masculin ou féminin) sans voir sa forme changer.
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L'emploi du mode gérondif dans une phrase demande une attention particulière de la part du scripteur afin que celle-ci soit bien construite.
1. La forme gérondive ne varie pas en fonction du genre et du nombre du pronom ou du nom qui fait l'action.
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Il parle en dormant.
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Elle parle en dormant.
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Ils parlent en dormant.
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Elles parlent en dormant.
2. Dans une phrase, pour éviter les ambiguïtés dans la compréhension, le sujet du verbe au mode gérondif, un des éléments constituant le complément de phrase, doit suivre la virgule quand ce même complément est placé en début de phrase.
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En marchant dans la rue, le jeune garçon se sentait un tout autre homme.
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En se dirigeant vers sa cousine, Marianne semblait tourmentée.
Dans ces deux phrases, il n'y a pas de confusion quant à la personne qui exécute l'action de marcher ou de se diriger, puisque l'élément syntaxique dont la fonction est sujet suit la virgule.
1. Le gérondif est employé pour exprimer une manière.
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Jonathan est entré dans la pièce en courant.
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Il est venu me rejoindre en marchant.
2. Le gérondif est employé pour exprimer deux actions qui ont lieu en même temps.
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Je chante en dansant.
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Il étudie en écoutant son émission préférée.
3. Le gérondif peut servir à formuler une cause.
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Il s'est brûlé en prenant son café.
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Elle s'est blessée en coupant les légumes.
4. Le gérondif peut intervenir dans la formulation d'une condition.
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En prenant le taxi, tu arriveras à l'heure.
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En étudiant tous les soirs, il est certain que tu réussiras l'examen.