L'Empire romain est né dans des circonstances assez dramatiques. La République existe depuis près de 500 ans au moment de sa transformation en empire, en 27 av. J.-C.
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<html><body><p><span class="text-highlight--tertiary">Jules César</span> est un général important du <span class="text-highlight--primary">1<sup>er</sup> siècle av. J.-C.</span> Grâce à ses grandes qualités de <a href="/fr/eleves/bv/histoire/glossaire-et-notions-avancees-la-romanisation-h1468#tacticien">tacticien</a>, il fait la conquête de la Gaule, qui devient alors une province romaine. À son retour à Rome, pour régler des problèmes importants dans la gestion de la République, <span class="text-highlight--secondary">il se fait nommer dictateur</span>. Des sénateurs, qui craignent de le voir conserver les nombreux pouvoirs qu'il a accumulés, l'assassinent en <span class="text-highlight--primary">44 av. J.-C.</span> Le fils adoptif de César, Octave, réussit à unir les territoires romains et se fait nommer empereur en <span class="text-highlight--primary">27 av. J.-C.</span> À partir de ce moment, il change de nom et il devient <span class="text-highlight--tertiary">Auguste</span>, le premier empereur romain. C'est donc à ce moment que va naître l'Empire romain.</p>
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L'empereur est le personnage central de l'Empire, il détient tous les pouvoirs et il fait même l'objet d'un culte.
Pièce de monnaie (un denier) à l'effigie de l'empereur Claude qui a régné de 41 à 54.
Buste de l'empereur Caracalla qui a régné de 211 à 217.
L'empereur est représenté sur la monnaie, les statues et il y a même des fêtes nationales en son honneur. Il exerce un contrôle sur les domaines politique, religieux, militaire et judiciaire.
- Politique : Il peut annuler toute décision prise par les institutions
- Religieux : Il détermine les dieux que la population a le droit d'adorer
- Militaire : Il décide des guerres à faire et des paix à négocier
- Judiciaire : Il détermine les lois qui seront mises en application
- Social : Il a le pouvoir de donner la citoyenneté à qui il veut
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<html><body><p>Dans le but de simplifier la gestion de l'Empire, plusieurs lois sont créées qui <span class="text-highlight--secondary">doivent être appliquées partout sur le territoire</span>. Vers <span class="text-highlight--primary">450 av. J.-C.</span>, un premier code de lois a été créé, il se nomme <span class="text-highlight--secondary">la <a href="/fr/eleves/bv/histoire/glossaire-et-notions-avancees-la-romanisation-h1468#loidesdouzetables">Loi des Douze Tables</a></span>. 5 siècles plus tard, en <span class="text-highlight--primary">131</span>, l'empereur Adrien publie <span class="text-highlight--secondary">l'<a href="/fr/eleves/bv/histoire/glossaire-et-notions-avancees-la-romanisation-h1468#editperpetuel">Édit perpétuel</a></span>. Ce document regroupe toutes les lois romaines de l'époque et permet de les faire connaître partout dans l'Empire.</p>
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Affichage des tables de bronze portant la loi
L'application de la justice durant l'Empire se base sur des principes de droit très précis. Ces principes du droit romain sont révolutionnaires pour l'époque et influenceront plusieurs civilisations au fil des années.
Principes du droit romain :
- La présomption d'innocence : Une personne est considérée comme innocente jusqu'à la preuve de sa culpabilité.
- Le fardeau de la preuve incombant au plaignant : La personne accusatrice doit prouver qu'elle a raison.
- Le jugement doit être appuyé par des preuves : Uniquement les preuves concrètes (les faits) peuvent être utilisées pour prouver la culpabilité de quelqu'un.
Les institutions romaines, qui étaient si importantes dans la République, perdent de leur importance pendant l'Empire puisque l'empereur s'est approprié tous les pouvoirs. Voici un schéma présentant les institutions romaines durant l'Empire ainsi que leurs rôles.
