Le cycle biologique d’un individu comprend les caractéristiques qui influencent sa reproduction et sa survie.
Le cycle biologique varie d’une espèce à l’autre dépendant de l’âge auquel les individus peuvent se reproduire, de la fréquence de leur reproduction et de leur nombre de descendants.
La souris commune (souris domestique) est mature sexuellement dès l’âge de 6 semaines et peut avoir de 5 à 10 portées d’environ 6 souriceaux par année (Centre d’expertise environnementale du Québec, 2006).
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La femelle du rorqual commun est mature sexuellement à l’âge de 7 ans et met au monde un seul petit aux 2 à 3 ans (Comité sur la situation des espèces en péril (COSEPAC), 2005).
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Le cycle biologique influence le nombre de naissances au sein d’une population et, par le fait même, la taille de celle-ci.
Ce cycle est influencé par des facteurs biotiques et abiotiques. En modifiant le cycle biologique des individus, ces facteurs ont un impact sur la taille d’une population.
Les bleuetiers poussent mieux dans les sols acides. Un sol acide est un facteur abiotique qui favorise la survie et, par la même occasion, la reproduction de ces plantes. La taille de la population des bleuetiers tend à augmenter dans de telles circonstances.
À l’inverse, un sol basique ne répond pas aux besoins des bleuetiers et nuit à leur survie. La taille de la population de bleuetiers tend alors à diminuer.
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La taille de la population de proies et celle de la population de prédateurs sur un territoire sont interreliées. En effet, la prédation est un facteur biotique qui influence la taille de la population de proies et la présence de proies est un facteur biotique qui influence la taille de la population de prédateurs.
Le graphique suivant montre la variation de la taille d’une population de lièvres et d’une population de loups sur un territoire donné.
Le loup est le prédateur du lièvre. Ainsi, lorsque la population de lièvres augmente, les loups ont un plus grand accès à la nourriture. Leur survie est alors plus facile, ils se reproduisent plus et leur population augmente.
En parallèle, l’augmentation de la population de loups fait que les lièvres survivent moins longtemps et se reproduisent moins. Leur population diminue.
Lorsque la population de lièvres diminue, les loups entrent en compétition pour avoir accès à la nourriture. Les loups survivent plus difficilement. Ils se reproduisent moins, donc la population de loups diminue.
La croissance d'une population correspond à la variation de la taille d’une population.
La croissance d’une population est déterminée par le nombre d’individus qui entrent dans la population auquel on soustrait le nombre d’individus qui en sortent.
On la calcule à l’aide de ces 4 facteurs :
- la natalité (le nombre de naissances);
- la mortalité (le nombre de décès);
- l'immigration (le nombre d'individus provenant d'autres populations);
- l'émigration (le nombre d'individus quittant la population pour une autre population).
|\text{Croissance d'une population} = (N + I) - (D + E)|
où
|N| représente le nombre de naissances
|I| représente le nombre d’immigrants
|D| représente le nombre de décès
|E| représente le nombre d’émigrants
La croissance d’une population peut être positive si la taille de la population augmente ou négative si la taille diminue. Elle peut aussi être nulle si la taille de la population se maintient dans le temps.
Pendant un an, dans une population de grands hérons, on a recensé 14 naissances, 12 décès, 5 immigrants et 9 émigrants. Quelle est la croissance de la population au cours de cette année?
|\begin{align}\text{Croissance d'une population} &= (N + I) - (D + E)\\ \text{Croissance d'une population} &= (14 + 5) - (12 + 9)\\ \text{Croissance d'une population} &= 19 - 21 \\ \text{Croissance d'une population} &= -2\end{align}|
La croissance de la population est de -2. La taille de la population diminue.
Centre d’expertise en analyse environnementale du Québec. (2006). Paramètres d’exposition chez les mammifères, Souris commune, p. 12. http://www.ceaeq.gouv.qc.ca/ecotoxicologie/mammifere/Souris_commune.pdf
Comité sur la situation des espèces en péril (COSEPAC). (2005). Mise à jour Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur le Rorqual commun Balaenoptera physalus au Canada, p.16-17. https://www.registrelep-sararegistry.gc.ca/virtual_sara/files/cosewic/sr_fin_whale_f.pdf