Le participe présent est un temps simple du mode participe. Il sert généralement à exprimer une action qui s'accomplit en même temps que celle exprimée par le verbe principal. Il est le noyau du groupe verbal au participe présent (GVpart).
Pour la plupart des verbes, le participe présent est formé :
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du radical de la première personne du pluriel (nous) de l'indicatif présent;
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de la terminaison -ant.
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regarder : nous regardons — regardant
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agir : nous agissons — agissant
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faire : nous faisons — faisant
Le participe présent est toujours invariable.
1. Le participe présent exprime généralement une action se déroulant en même temps que l'action décrite par le verbe principal de la phrase.
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Je l'ai vu faisant son travail de fin de session.
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Elle salua l'homme quittant la pièce.
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Voulant se reposer, elles ont décidé de s'allonger.
2. Le groupe verbal au participe présent contenant un participe présent peut avoir la même valeur qu'une subordonnée relative.
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Les élèves aiment généralement les enseignants et les enseignantes connaissant leur matière sur le bout des doigts.
Les élèves aiment généralement les enseignants et les enseignantes qui connaissent leur matière sur le bout des doigts. -
Les gens possédant une voiture devront se conformer à la nouvelle loi.
Les gens qui possèdent une voiture devront se conformer à la nouvelle loi.
3. Le groupe verbal au participe présent contenant un participe présent peut avoir la même valeur qu'une subordonnée complément de phrase.
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Ne sachant comment réagir, il a opté pour le silence.
Comme il ne savait pas comment réagir, il a opté pour le silence. -
Ne trouvant pas de solution, elle a décidé d'appeler sa mère.
Puisqu'elle ne trouvait pas de solution, elle a décidé d'appeler sa mère.
Certains adjectifs se terminent aussi par -ant. Il ne faut donc pas les confondre avec le participe présent.
De plus, alors que plusieurs adjectifs ont la même orthographe que le verbe au participe présent, certains adjectifs, au contraire, ont une graphie différente. C'est le cas d'adjectifs se terminant par -cant ou -gant alors que le participe présent se termine par -quant ou -guant.
Pour savoir si un mot est un verbe au participe présent ou un adjectif, on peut essayer de remplacer le mot par sa forme au féminin. S'il est possible de le faire, il s'agit d'un adjectif. Sinon, c'est un verbe au participe présent.
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Il a besoin d'un argument convaincant.
Il a besoin d'une histoire convaincante. (Phrase correcte)
Ici, le remplacement fonctionne. Le mot convaincant est donc un adjectif et se termine par -cant. -
Convainquant ses parents de l'importance de sa présence à cette soirée, il pourra finalement s'y rendre.
Convaincante ses parents de l'importance de sa présence à cette soirée, il pourra finalement s'y rendre. (Phrase incorrecte)
Ici, le remplacement ne fonctionne pas. Le mot Convainquant est donc un verbe au participe présent et se termine par -quant.
Pour savoir si un mot est un verbe au participe présent ou un adjectif, on peut aussi utiliser la manipulation syntaxique de l'encadrement. Si on peut encadrer le mot par ne... pas, il s'agit d'un verbe au participe présent. Sinon, c'est un adjectif.
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Il trouve ce roman intrigant.
Il trouve ce roman n'intrigant pas. (Phrase incorrecte)
Ici, l'encadrement ne fonctionne pas. Le mot intrigant est donc un adjectif et se termine par -gant. -
Ses propos intriguant la foule, il s'attendait à plusieurs questions.
Ses propos n'intriguant pas la foule, il s'attendait à plusieurs questions. (Phrase correcte)
Ici, l'encadrement fonctionne. Le mot intriguant est donc un verbe au participe présent et se termine par -guant.
Certains adjectifs se terminent par -ent plutôt que par -ant. L'utilisation d'un dictionnaire permet d'éviter les erreurs d'orthographe liées à ces différentes graphies.