Le nombre du nom précédé d'une préposition

1. des sacs de billes

2. une brosse à dents

3. des robes de soirée

4. ce coucher de soleil

5. du jus de pomme

​​​​​Le nom précédé d’une préposition est généralement au singulier dans les cas suivants.

1. Il représente une espèce, une classe, une matière ou la nature de quelque chose.

2. Il désigne une entité abstraite.

3. Il correspond à une réalité qu’on ne peut pas compter (indénombrable), ou qui est nécessairement au singulier.

1. un ouvrage de référence
   
   Dans cet exemple, le nom référence est au singulier, puisqu’il précise la classe de l'ouvrage dont il est question.

2. ces jeux de mémoire
   
   Dans cet exemple, le nom mémoire est au singulier, puisqu’il fait référence à une entité abstraite, qui correspond à une réalité qu’on ne peut pas compter.

3. plusieurs années d’expérience
   
   Dans cet exemple, le nom expérience est au singulier, puisqu’il désigne une entité abstraite, qui correspond à une réalité qu’on ne peut pas compter.

Le nom précédé d’une préposition est généralement au pluriel dans les cas suivants.

1. Il désigne une réalité que l’on peut compter (dénombrable) et qui est plurielle.

2. Il est précédé d’un nom qui implique nécessairement l’idée de pluralité.

3. La préposition qui le précède commande l’emploi du pluriel.

1. des battements d’ailes
   
   Dans cet exemple, le nom ailes est au pluriel, puisqu’il désigne une réalité que l’on peut compter et qui est plurielle.

2. un tas de roches
   
   Dans cet exemple, le nom roches est au pluriel, puisqu’il est précédé du nom collectif tas, qui implique l’idée de pluralité.

3. nos repas entre amis
   
   Dans cet exemple, le nom amis est au pluriel, puisqu’il est précédé de la préposition entre qui, en raison de son sens, engendre nécessairement l’emploi du pluriel.

Le nom précédé d’une préposition peut parfois autant être au singulier qu’au pluriel. C’est le cas lorsque le sens du groupe prépositionnel (GPrép) dans lequel il se trouve peut aussi bien représenter l’idée de singularité que de pluralité.

1. des droits d’auteur
   des droits d’auteurs

2. une salle de réunion
   une salle de réunions

3. une boite de conserve
   une boite de conserves

Dans certains cas, le nombre du nom précédé d’une préposition varie en fonction du nombre du nom que le GPrép complète.

Ex. :

1. Il porte une boucle d’oreille.
   
   Dans cette phrase, le nom boucle, que complète le GPrép d’oreille, est singulier. Ainsi, le nom oreille est lui aussi singulier, puisque le sens du terme implique l’idée de singularité (une seule boucle ne peut être portée que sur une seule oreille).

2. Je me suis acheté des boucles d’oreilles.
   
   Dans cette phrase, le nom boucles, que complète le GPrép d’oreilles, est pluriel. Ainsi, le nom oreilles est lui aussi pluriel, puisque le sens du terme implique l’idée de pluralité (plusieurs boucles peuvent être portées sur plusieurs oreilles).

La préposition sans a un sens négatif. Toutefois, comme c’est le cas pour plusieurs autres prépositions, le nom qui suit la préposition sans peut être au singulier ou au pluriel, selon le contexte.

Pour savoir si le nom qui la suit est singulier ou pluriel, on peut se poser la question suivante : S’il y en avait, y en aurait-il un(e) seul(e) (singulier) ou plusieurs (pluriel)?

Ex. :

1. une maison sans toit
   
   Dans cet exemple, le nom toit signe une réalité qui ne peut être qu’au singulier : s’il y avait un toit sur la maison, il n’y en aurait qu’un seul. Il est donc singulier.

2. un arbre sans feuilles
   
   Dans cet exemple, le nom feuilles désigne une réalité que l’on peut compter, qui est plurielle : s’il y avait des feuilles dans l’arbre, il y en aurait nécessairement plusieurs. Il est donc pluriel.

3. une aventure sans embuche
   une aventure sans embuches
   
   Dans cet exemple, le nom embuche désigne une réalité que l’on peut compter et qui peut être à la fois au singulier ou au pluriel, selon le contexte : s’il y avait eu des embuches, il aurait pu y en avoir une seule ou plusieurs. Les deux sont donc acceptés.

Remarque : S’il s’agit d’un nom qui désigne une entité abstraite ou qu’on ne peut pas compter, il est nécessairement au singulier.

Ex. : un café sans lait

Dans cet exemple, le nom lait est au singulier, puisqu’il désigne un élément qu’on ne peut pas compter.