Le système solaire est un système composé du Soleil et de tous les corps célestes en orbite autour de celui-ci.
Un corps céleste est un objet naturel situé dans l’espace. Les corps célestes faisant partie du système solaire sont le Soleil, les huit planètes et leurs satellites naturels, plusieurs planètes naines et des millions d’astéroïdes, de météorites et de comètes.
Le système solaire est un système planétaire, c’est-à-dire un système composé d’une étoile autour de laquelle des planètes sont en orbite. Il porte le nom de système solaire en raison du Soleil, son étoile. Il existe plusieurs systèmes planétaires dans l’Univers. Dans notre galaxie, des milliers de systèmes planétaires ont été découverts et on estime qu’il pourrait y en avoir des centaines de milliards. Dans l’Univers en entier, il y en a probablement 100 milliards de fois plus!
Remarques : Les dimensions des astres et les distances ne sont pas à l’échelle. Les météorites sont des roches et des poussières qui sont trop petites pour être distinguées sur cette image.
Tous les corps célestes du système solaire sont unis par la gravité. Cette force permet, entre autres, aux planètes, aux astéroïdes et aux comètes de rester en orbite autour du Soleil. Elle permet aussi aux satellites naturels de rester en orbite autour de leur planète.
La formation du système solaire a débuté il y a environ 4,6 milliards d’années. Au début, c’était un énorme nuage de gaz et de poussières qui s’est aplati pour former un grand disque. Grâce à la gravité, la majeure partie des gaz et des poussières s’est agglomérée pour former une énorme boule au centre du disque. Il s’agit de notre étoile, le Soleil. Les gaz et les poussières restants se sont aussi agglomérés en plus petites boules autour du Soleil pour former les huit planètes. De la même manière, des boules de matière se sont agglomérées autour de certaines planètes pour former leurs satellites naturels.
Lors de la formation du système solaire, seuls les matériaux rocheux étaient capables de tolérer la chaleur près du Soleil. C’est pourquoi les planètes les plus près du Soleil, soit Mercure, Vénus, la Terre et Mars, sont telluriques, alors que les planètes les plus éloignées, soit Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, sont gazeuses.
L’étoile en formation L1527, située à environ 430 années-lumière de la Terre, montre à quoi le système solaire aurait pu ressembler lors de sa formation.
Source : L1527 and Protostar (NIRCam Image) [photographie]. NASA, ESA, CSA, STScI, 16 novembre 2022. Droits réservés*[1]
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Type de corps céleste |
Étoile |
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Diamètre à l’équateur |
110 fois celui de la Terre |
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Masse |
333 000 fois celle de la Terre |
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Gravité |
28 fois celle de la Terre |
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Période de rotation |
Environ 25 jours terrestres |
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Température à la surface |
Environ 5 500 °C |
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Température dans le noyau |
Environ 15 000 000 °C |
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Planètes en orbite |
8 |
Source des données : Agence spatiale canadienne, 2020[2] |
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Le Soleil est l’étoile au centre de notre système solaire. Une étoile est une boule géante de gaz très chauds. Les gaz présents dans le Soleil sont l’hydrogène et l’hélium. Au centre du Soleil, ces gaz subissent des réactions nucléaires qui libèrent beaucoup d’énergie sous forme de rayonnement (lumière, chaleur, etc.).
La masse du Soleil représente environ 99,9 % de la masse totale du système solaire.
Plus précisément, un corps céleste doit respecter les caractéristiques suivantes pour être considéré comme une planète.
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Avoir une forme sphérique, ou presque.
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Être en orbite autour d’une étoile.
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Ne pas émettre de lumière.
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Ne pas avoir de corps céleste de taille comparable sur son orbite ou sur les orbites proches, excluant ses satellites naturels.
Les huit planètes du système solaire sont Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Elles sont en orbite autour du Soleil.
Une planète naine est un corps céleste plus ou moins sphérique qui se trouve en orbite autour d’une étoile et qui est souvent à proximité de corps célestes de taille comparable.
Cérès et Pluton sont des planètes naines du système solaire. Elles se situent dans des ceintures d’astéroïdes. Elles ne sont pas seules sur leur orbite, mais plutôt entourées de millions d’astéroïdes.
Cérès se situe dans la ceinture d’astéroïdes principale du système solaire, située entre Mars et Jupiter. C’est le plus gros objet présent dans cette ceinture. C’est la seule planète naine qui se situe entre le Soleil et Neptune. Les autres planètes naines connues se situent au-delà de Neptune, comme Pluton.
Pluton se situe dans la ceinture de Kuiper, au-delà de l’orbite de Neptune. Elle est plus petite que la Lune et a cinq satellites naturels connus[3].
Source : Ceres Rotation and Occator Crater [photographie]. NASA/JPL-CalTech/UCLA/MPS/DLR/IDA, 2018. Droits réservés*[4]
Un satellite naturel, ou une lune, est un corps céleste d’origine naturelle en orbite autour d’un corps céleste plus grand que lui-même.
Les satellites naturels du système solaire peuvent être en orbite autour d’une planète, d’une planète naine ou même autour d’un astéroïde.
À ce jour, dans le système solaire, plus de 200 satellites naturels orbitant autour de planètes ont été découverts. Certaines planètes n’en possèdent aucun, alors que d’autres en possèdent des dizaines. La Terre en possède un seul qui se nomme la Lune.
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Type de corps céleste |
Satellite naturel de la Terre |
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Distance moyenne de la Terre |
384 400 km |
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Diamètre à l’équateur |
25 % de celui de la Terre |
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Masse |
1 % de celle de la Terre |
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Gravité |
6 fois plus petite que celle de la Terre |
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Période de révolution |
27,3 jours terrestres |
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Période de rotation |
27,3 jours terrestres |
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Température à la surface |
De -248 à 123 °C |
Source des données : Agence spatiale canadienne, 2022[5] |
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Un astéroïde est un petit corps de forme irrégulière composé de roches, de métaux et de glaces gravitant autour d’une étoile.
On retrouve des astéroïdes un peu partout dans le système solaire, mais ils se concentrent surtout dans deux zones : la ceinture d’astéroïdes, aussi appelée ceinture principale, et la ceinture de Kuiper. La ceinture d’astéroïdes est située entre Mars et Jupiter et la ceinture de Kuiper est située au-delà de Neptune.
Remarque : Les dimensions des astres et les distances ne sont pas à l’échelle.
Un astéroïde peut avoir une taille de moins de 1 cm jusqu’à des centaines de km. Le plus gros astéroïde connu, Vesta, fait 530 km de large[6], mais la plupart des astéroïdes font moins de 10 m de large.
Vesta, Éros et Ida sont trois astéroïdes plutôt volumineux du système solaire. Vesta fait quelques centaines de km de large alors qu’Éros et Ida font une trentaine de km de large. Ida possède même un satellite naturel.
Source : Full View of Asteroid Vesta [photographie]. NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA, 7 aout 2017. Droits réservés*[7]
Source : PIA03137: A Southern Hemisphere Overview [photographie]. NASA/JPL/JHUAPL, 17 février 2001. Droits réservés*[8]
Source : PIA00136: Asteroid Ida and Its Moon [photographie]. NASA/JPL, 1er février 1996. Droits réservés*[9]
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L1527 and Protostar (NIRCam Image) [photographie]. NASA, ESA, CSA, STScI, 16 novembre 2022, Webb Space Telescope, (https://webbtelescope.org/contents/media/images/2022/055/01GGWCXTEXGJ0C3FWSCB3SDBV5?news=true).*
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Agence spatiale canadienne. (12 mars 2020). Le Soleil. https://www.asc-csa.gc.ca/fra/astronomie/systeme-solaire/soleil.asp
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NASA. (6 aout 2021). Pluto. https://solarsystem.nasa.gov/planets/dwarf-planets/pluto/in-depth
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Ceres Rotation and Occator Crater [photographie]. NASA/JPL-CalTech/UCLA/MPS/DLR/IDA, 2018. (https://solarsystem.nasa.gov/resources/846/ceres-rotation-and-occator-crater/) . *
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Agence spatiale canadienne. (11 février 2022). La Lune. https://www.asc-csa.gc.ca/fra/astronomie/systeme-solaire/lune.asp
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Agence spatiale canadienne. (12 mars 2022). Comètes et astéroïdes. https://www.asc-csa.gc.ca/fra/astronomie/systeme-solaire/cometes-et-asteroides.asp
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Full View of Asteroid Vesta [photographie]. NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA, 7 aout 2017. (https://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/multimedia/pia15678.html) *Extrait employé par Alloprof conformément à la Loi sur le droit d’auteur dans le cadre d’une utilisation équitable aux fins d’éducation [https://laws-lois.justice.gc.ca/fra/lois/c-42/page-9.html].
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PIA03137: A Southern Hemisphere Overview [photographie]. NASA/JPL/JHUAPL, 17 février 2001. (https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03137). *Extrait employé par Alloprof conformément à la Loi sur le droit d’auteur dans le cadre d’une utilisation équitable aux fins d’éducation [https://laws-lois.justice.gc.ca/fra/lois/c-42/page-9.html].
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PIA00136: Asteroid Ida and Its Moon [photographie]. NASA/JPL, 1er février 1996. (https://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA00136). *Extrait employé par Alloprof conformément à la Loi sur le droit d’auteur dans le cadre d’une utilisation équitable aux fins d’éducation [https://laws-lois.justice.gc.ca/fra/lois/c-42/page-9.html].
*Extrait employé par Alloprof conformément à la Loi sur le droit d’auteur dans le cadre d’une utilisation équitable aux fins d’éducation [https://laws-lois.justice.gc.ca/fra/lois/c-42/page-9.html].