Le modificateur est une fonction syntaxique. Dans une phrase, il sert à modifier, à intensifier ou à nuancer le sens du mot ou du groupe de mots qu’il accompagne.
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Cette chanteuse d’opéra avait subitement mis un masque doré sur son visage.
Cette chanteuse d’opéra avait mis avec douceur un masque doré sur son visage.
Dans cet exemple, les groupes de mots subitement et avec douceur, qui occupent la fonction de modificateur, servent à modifier le sens du verbe avait mis. -
Tous les spectateurs applaudissaient ce chorégraphe hautement reconnu.
Tous les spectateurs applaudissaient ce chorégraphe peu reconnu.
Dans cet exemple, les groupes de mots hautement et peu, qui occupent la fonction de modificateur, servent à modifier le sens de l’adjectif reconnue.
À 20 h précises, les lumières ont graduellement commencé à se tamiser.
À 20 h précises graduellement, les lumières ont commencé à se tamiser. (Phrase incorrecte)
Dans cette phrase, le groupe adverbial graduellement occupe la fonction de modificateur du verbe ont commencé. Il ne peut donc pas être déplacé à l’extérieur du groupe verbal dans lequel il se trouve.
La manipulation syntaxique de l’effacement aide à repérer le groupe de mots qui occupe la fonction de modificateur. Puisque le modificateur est facultatif, on peut l’effacer sans rendre la phrase incorrecte.
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À la suite de cette drôle de chute, tous riaient à gorge déployée.
À la suite de cette drôle de chute, tous riaient. (Phrase correcte)
Dans cette phrase, on peut effacer le groupe prépositionnel à gorge déployée, qui occupe la fonction de modificateur du verbe riaient. -
Les bien somptueux habits avaient conservé leur état d’origine.
Les somptueux habits avaient conservé leur état d’origine. (Phrase correcte)
Dans cette phrase, on peut effacer le groupe adverbial bien, qui occupe la fonction de modificateur de l’adjectif somptueux.
En effaçant le groupe de mots qui occupe la fonction de modificateur, le sens de la phrase peut parfois changer.
Ex. :
La comédienne interprétait bizarrement cette œuvre.
La comédienne interprétait cette œuvre. (Phrase correcte)
Dans cet exemple, l’effacement du groupe adverbial bizarrement, qui occupe la fonction de modificateur du verbe interprétait, change le sens de la phrase. En effet, dans la première phrase, l’accent est mis sur la manière dont la comédienne interprète l’œuvre, alors que dans la deuxième phrase, on mentionne simplement qu’elle l’interprète.
Les groupes de mots suivants peuvent occuper la fonction de modificateur.
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Groupe de mots |
Exemples |
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La subordonnée corrélative occupe également la fonction de modificateur du nom, de l’adjectif, du verbe ou de l’adverbe.
Ce metteur en scène était tellement fier qu’il se mit à pleurer.
Dans cette phrase, la subordonnée corrélative qu’il se mit à pleurer, introduite par l’adverbe corrélatif tellement, occupe la fonction de modificateur de l’adjectif fier.
Les classes de mots suivantes peuvent être accompagnées d’un modificateur.
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Classe des mots pouvant être modifiés |
Exemples |
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L’adjectif |
Remarque : Les adjectifs classifiants ne peuvent pas être modifiés. |
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Le verbe |
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L’adverbe |
Les vers qu’il a récités nous ont rendus bien vite émus. Dans cette phrase, le GAdv bien occupe la fonction de modificateur de l’adverbe vite. |
D’autres mots ou groupes de mots peuvent être modifiés.
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Classe ou groupe des mots pouvant être modifiés |
Exemple |
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Le pronom |
La régisseuse a confirmé que presque tous étaient prêts à commencer. Dans cette phrase, le GAdv presque modifie le pronom tous. |
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Cette adaptation a rapporté quelque trois-cent-mille dollars. Dans cette phrase, le GAdv quelque occupe la fonction de modificateur du déterminant numéral trois-cent-mille. |
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L’histoire racontée se déroule longtemps avant l’invention de la voiture. Dans cette phrase, le GAdv longtemps occupe la fonction de modificateur du GPrép avant l’invention de la voiture. |