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Les besoins énergétiques correspondent à la quantité d’énergie nécessaire pour maintenir le métabolisme de base ainsi que pour soutenir les activités physiques et mentales quotidiennes.
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Le métabolisme de base correspond à l’énergie que dépense l’organisme au repos complet pour maintenir ses fonctions vitales.
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Les besoins nutritionnels correspondent aux quantités minimales quotidiennes nécessaires de chaque nutriment pour maintenir une personne en bonne santé.
Les besoins énergétiques du corps humain varient en fonction de plusieurs facteurs tels que l’âge, le sexe, le poids, la taille, le niveau d’activité physique et le métabolisme individuel.
La valeur énergétique d’un aliment correspond à la quantité d’énergie qu’il peut fournir à l’organisme lorsqu’il est consommé. Cette énergie est généralement exprimée en kilocalories (kcal), aussi appelées grandes calories (Cal), ou en kilojoules (kJ).
En nutrition, l’unité de mesure généralement utilisée est le kilocalorie (kcal), puisque la calorie (cal) est une unité de mesure trop petite pour quantifier l’énergie emmagasinée dans un aliment.
Dans la langue populaire, le kilocalorie est également appelé la grande calorie et son abréviation peut également s’écrire « Cal » (avec un C majuscule). La grande calorie (Cal) est également utilisée sur les étiquettes nutritionnelles au Canada. Attention à ne pas confondre les unités.
La valeur énergétique d’un aliment dépend des constituants alimentaires qui le composent. Les trois constituants alimentaires qui fournissent de l’énergie à l’organisme sont les glucides, les lipides et les protéines.
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Constituants alimentaires |
Glucides |
Lipides |
Protéines |
|---|---|---|---|
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Apport énergétique (kcal/g ou Cal/g) |
4,0 |
9,0 |
4,0 |
|
Apport énergétique (kJ/g) |
17,0 |
37,0 |
17,0 |
Une portion de 100 g de brocolis contient environ 1,1 g de glucides, 0,78 g de lipides et 2,1 g de protéines.
D’abord, pour calculer sa valeur énergétique en kilojoules, on doit calculer la valeur énergétique de chaque constituant alimentaire en multipliant leur masse par leur apport énergétique moyen.
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Constituants alimentaires |
Masse |
Apport énergétique |
Valeur énergétique |
|---|---|---|---|
|
Glucides |
1,10 | 17,0 | 18,7 |
|
Lipides |
0,78 |
37,0 |
28,9 |
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Protéines |
2,10 |
17,0 |
35,7 |
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Total |
83,3 |
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Ensuite, en additionnant la valeur énergétique de chaque constituant alimentaire, on peut déterminer la valeur énergétique de 100 g de brocolis, soit environ 83,3 kJ.
La valeur nutritive d’un aliment est une description des constituants alimentaires qui le composent. Elle est généralement présentée sur l’étiquette nutritionnelle.
L’étiquette nutritionnelle indique les valeurs énergétiques et nutritives d’une portion d’un aliment. Elle se trouve sur la majorité des produits alimentaires emballés et permet de faire des choix alimentaires plus éclairés. L’exemple suivant présente les différentes informations que l’on peut trouver sur une étiquette nutritionnelle.
La valeur nutritive d’une portion de lait d’amandes est présentée sur son étiquette nutritionnelle.
On remarque que le pourcentage (%) de valeur quotidienne des protéines n’est pas indiqué sur l’étiquette nutritionnelle, puisque la quantité moyenne quotidienne consommée par les canadiennes et les canadiens dépasse largement la valeur minimale requise.
Le cholestérol et le sodium sont placés en évidence sur l'étiquette nutritionnelle, puisqu’une consommation excessive de ces constituants alimentaires est associée à des risques élevés d’obésité, de maladies du cœur et d’hypertension. Pour ces raisons, il est recommandé de choisir des aliments faibles en sodium et en cholestérol.