Un changement chimique, également appelé transformation chimique ou réaction chimique, est une transformation de la matière au cours de laquelle une ou plusieurs substances interagissent pour former de nouvelles substances.
Les substances qu’on retrouve avant et après un changement chimique sont de natures différentes, c’est-à-dire qu’elles ont des propriétés caractéristiques différentes.
De plus, une fois la transformation terminée, il n’est pas toujours possible de revenir en arrière pour retrouver les substances de départ. Lorsqu’on ne peut revenir en arrière, on dit que la transformation est irréversible. Plusieurs changements chimiques sont irréversibles.
La corrosion, la respiration cellulaire, la photosynthèse, la combustion et la décomposition sont des exemples de changements chimiques.
La corrosion est un changement chimique au cours duquel un métal réagit avec de l’oxygène pour former de la rouille.
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La respiration cellulaire est un changement chimique se déroulant dans les cellules animales et végétales. Lors de cette réaction, du dioxygène (O2) réagit avec du glucose, un sucre, pour produire du dioxyde de carbone (CO2) et de l’eau. Cette réaction dégage également de l’énergie qui est ensuite utilisée par les cellules.
La photosynthèse est un changement chimique se déroulant dans les chloroplastes des cellules végétales. En absorbant de l’énergie solaire, les plantes transforment le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau en glucose et en dioxygène (O2).
La combustion est un changement chimique. Lors de sa combustion, le bois réagit avec du dioxygène (O2) pour former du dioxyde de carbone (CO2) et de la vapeur d’eau. Cette réaction dégage également de l’énergie sous forme de chaleur et de lumière.
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La décomposition de certains aliments lors de la digestion est un changement chimique.
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La corrosion, la respiration cellulaire et la combustion sont des changements chimiques où il se produit une réaction d’oxydation. Lors de ces changements, les substances de départ réagissent avec de l’oxygène pour produire de nouvelles substances.
Il est parfois difficile à l’œil nu d’affirmer si une transformation est un changement physique ou un changement chimique. Toutefois, la présence d’au moins l’un des indices suivants permet généralement de confirmer la présence d’un changement chimique.
Lorsque deux substances liquides entrent en contact, il se produit parfois un changement chimique qui produit une nouvelle substance solide. On appelle cette substance un précipité.
Le fromage cottage peut être obtenu en mélangeant du lait chaud et du vinaigre blanc. Le mélange des deux substances provoque la formation du fromage cottage, sous la forme d’un précipité blanc.
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Lorsqu’on mélange une solution d’iodure de potassium avec une solution de nitrate de plomb, un précipité jaune d’iodure de plomb se forme.
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Certains changements chimiques produisent de nouvelles substances gazeuses. On peut remarquer ce dégagement gazeux par la présence de bulles dans un liquide (effervescence), la présence de fumée ou une odeur caractéristique.
Lorsqu’on fabrique du pain, le sucre est fermenté par les levures, ce qui produit un dégagement gazeux de dioxyde de carbone (CO2). C’est ce dégagement gazeux qui fait gonfler le pain et qui laisse parfois des trous visibles une fois la cuisson du pain terminée.
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Un comprimé composé de bicarbonate de sodium et d’acide citrique dissous dans l’eau provoque la formation de nouvelles substances, dont du dioxyde de carbone (CO2). On remarque ce changement chimique par l’apparition de bulles de gaz.
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Un changement de couleur est un indice d’un changement chimique, puisqu’il indique l’apparition d’une nouvelle substance d’une couleur différente des substances de départ.
Lorsqu’elle entre en contact avec l’oxygène contenu dans l’air, la chair de la pomme subit un changement chimique, ce qui produit une nouvelle substance de couleur brunâtre.
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Si on ajoute de l’eau à une solution colorée, on remarque un changement de teinte. Ce changement de teinte ne doit pas être interprété comme un indice de changement chimique. Il s’agit plutôt d’un changement physique, appelé dilution, où aucune nouvelle substance n’est produite.
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Certains changements chimiques absorbent ou dégagent de l’énergie sous forme de chaleur.
Pour être comestibles ou simplement pour changer leur saveur ou leur texture, les aliments peuvent être cuits. La cuisson des aliments est un changement chimique qui absorbe de la chaleur.
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Les aliments subissent un changement chimique lorsqu’ils se décomposent. En effet, on peut remarquer un léger dégagement de chaleur lors de la formation du compost.
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Certains changements chimiques dégagent de l’énergie sous forme de lumière.
Lorsqu’un mélange contenant du luminol entre en contact avec du fer, une nouvelle substance se forme et émet une lumière bleue.
Puisque le sang contient du fer, le luminol est utilisé par les spécialistes en analyse de scène de crime pour repérer et analyser les traces de sang invisibles à l’œil nu.
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Lorsqu’on plie un bracelet lumineux, certaines substances qu’il contient entrent en contact et subissent un changement chimique. L’une des nouvelles substances ainsi produites émet de la lumière.
