Les cellules du corps utilisent le dioxygène |(\text{O}_2)| et le glucose |(\text{C}_6\text{H}_{12}\text{O}_6),| puis rejettent du dioxyde de carbone |(\text{CO}_2)| et de l’eau |(\text{H}_2\text{O})| lors de la respiration cellulaire. Les cellules effectuent alors une lente réaction de combustion.
Le rôle du système respiratoire est d’approvisionner l’organisme en dioxygène |(\text{O}_2)| et d’en expulser le dioxyde de carbone |(\text{CO}_2).|
Les principales structures du système respiratoire sont identifiées dans l’image suivante.
Il existe d’autres structures qui sont étroitement liées au système respiratoire. La plèvre, le diaphragme, les muscles intercostaux, les côtes et le sternum interviennent dans les mouvements respiratoires, soit l’inspiration et l’expiration.
| Description | Fonctions |
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| Les fosses nasales sont deux cavités bien vascularisées, tapissées d’une muqueuse épaisse, de cellules ciliées et de poils. |
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Bien qu’il soit possible de respirer par la bouche, les fosses nasales restent la structure la mieux adaptée pour accueillir l’air dans l’organisme.
Il ne faut pas confondre les cellules ciliées avec les poils de nez. Les poils sont à l’entrée des narines et ils sont bien visibles à l’œil nu. Les cils des cellules ciliées, eux, sont microscopiques.
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L’air inspiré par l’organisme contient de fines poussières, des particules de pollution et certains allergènes comme le pollen. Plusieurs structures du système respiratoire sont tapissées d’une membrane muqueuse composée de cellules ciliées et de cellules productrices de mucus.
Les membranes muqueuses produisent le mucus, un liquide visqueux qui emprisonne les petites particules indésirables qui se trouvent dans l’air extérieur. Ces membranes tapissent les voies respiratoires et s’amincissent des fosses nasales aux alvéoles. Dans les fosses nasales, la membrane muqueuse épaisse a pour rôle d’humidifier l’air inspiré.
Par contre, le pharynx et la partie supérieure du larynx sont tapissés d’une membrane muqueuse très mince, car ces structures sont exposées à l’abrasion par les substances ingérées (nourriture).
Les cellules ciliées, ou cils vibratiles, permettent le mouvement du mucus dans les voies respiratoires et permettent d’emprisonner les particules. Par exemple, les cellules ciliées de la trachée propulsent le mucus vers le haut pour qu’il soit avalé ou toussé. Les cellules ciliées se raréfient des fosses nasales aux bronchioles et elles sont absentes des alvéoles.
| Description | Fonction |
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| Le pharynx est la voie commune au système respiratoire et au système digestif. | Assurer le passage de l’air entre les fosses nasales et le larynx |
Le pharynx contient un muscle appelé luette. Son rôle est d’empêcher la nourriture de remonter vers les fosses nasales.
Le pharynx contient également les amygdales, une structure du système lymphatique. Leur rôle est de produire des anticorps afin de prévenir et de guérir les infections.
| Description | Fonction |
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| Le larynx est une voie cylindrique et cartilagineuse. | Assurer le passage de l’air entre le pharynx et la trachée |
Le larynx contient une structure cartilagineuse appelée épiglotte. Son rôle est d’empêcher la nourriture d’atteindre la trachée.
Le larynx contient également les cordes vocales. Leur rôle est de produire les sons de la voix.
| Description | Fonction |
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| La trachée est un conduit flexible comprenant des anneaux de cartilage rigides et des cellules ciliées. | Assurer le passage de l’air entre le larynx et les bronches |
Les anneaux de cartilage permettent de maintenir l’ouverture de la trachée et évitent qu’elle ne s’affaisse sur elle-même, ce qui empêcherait le passage de l’air.
Les cellules ciliées de la trachée déplacent le mucus et ses particules indésirables vers le haut. De cette façon, le mucus peut être toussé ou avalé.
| Description | Fonctions |
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| Les poumons sont deux organes spongieux et élastiques. |
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Le poumon gauche est plus petit que le poumon droit pour laisser plus d’espace au cœur dont la pointe est légèrement vers la gauche.
Les poissons ont un système respiratoire différent du nôtre. En effet, ils n’ont pas de poumons!
Les poissons possèdent des branchies, soit des organes respiratoires externes. Il s’agit de fentes contenant des lamelles minces et très vascularisées. C’est là que se déroulent les échanges gazeux entre le sang et l’eau, dans laquelle le dioxygène est dissout.
Pour respirer correctement, les requins doivent constamment se déplacer afin d’assurer le mouvement de l’eau vers leurs branchies. C’est pourquoi les requins nagent toujours, même en dormant! Ils arrivent tout de même à se reposer en se plaçant stratégiquement face à un courant. Cela leur permet de s’oxygéner suffisamment en laissant le mouvement de l’eau faire son travail.
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| Description | Fonction |
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| Les bronches sont deux conduits comprenant des anneaux de cartilage rigides se dirigeant vers chaque poumon. | Assurer le passage de l’air entre la trachée et les bronchioles |
Les anneaux de cartilage permettent de maintenir l’ouverture des bronches et évitent qu’elles ne s’affaissent sur elles-mêmes, ce qui empêcherait le passage de l’air.
| Description | Fonction |
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| Les alvéoles sont des petites bulles aux extrémités des bronchioles dont la paroi est mince et perméable aux gaz. | Effectuer les échanges gazeux entre l’air et le sang |
Les alvéoles sont regroupées en sacs alvéolaires. Elles sont recouvertes de capillaires sanguins.
