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La région des Grands Lacs africains se situe près de l’équateur en Afrique de l’Est. Elle regroupe 7 principaux lacs et les pays aux alentours.
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Les lacs (du plus grand au plus petit) |
Les pays |
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La majorité de la région possède un climat tropical. Elle a donc une saison sèche et une saison humide. La température reste chaude toute l’année.
Le lac Victoria fait partie des plus grands lacs au monde. La quantité d’eau contenue dans l’ensemble des lacs représente près de 25 % de la totalité de l’eau douce sous forme liquide de la planète[1].
La région des Grands Lacs africains est surtout connue pour ses attraits naturels. Elle attire ainsi plusieurs touristes intéressés par le tourisme de nature. On y trouve également des attraits culturels liés aux traditions et aux modes de vie des habitants et habitantes. Voici quelques-uns de ces attraits.
Le Kilimandjaro, avec ses 5 895 mètres, est la plus haute montagne en Afrique[2]. Situé en Tanzanie, il est formé de 3 volcans éteints. Son sommet est couvert de neige en permanence. Toutefois, cette neige surnommée neige éternelle risque de disparaitre d’ici 2050 selon un rapport de l’ONU. Le réchauffement climatique et les activités humaines en seraient les principales causes. Le Parc national du Kilimandjaro fait partie de la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son caractère exceptionnel, mais aussi parce qu’il est l’habitat de plusieurs espèces menacées. Entre sa base et son sommet, on trouve une forêt humide, une savane ainsi que des champs de lave refroidie.
Il est un attrait naturel important de la région et il attire chaque année de nombreux touristes souhaitant y pratiquer l'escalade ou la randonnée en haute montagne.
Source : kavram, Shutterstock.com
Le parc marin de Mafia est situé au large des côtes de la Tanzanie, près de l’ile du même nom.
Couvrant une superficie d’environ 822 km2, ce parc est un lieu reconnu à travers le monde pour la plongée sous-marine[3]. On peut y observer une grande variété d’espèces de poissons et d’autres espèces marines à travers les récifs. Il est également possible d’y pratiquer la pêche sportive, de naviguer à bord d’un type de bateau nommé dhow, de profiter des plages ou encore de visiter les ruines de la ville de Kua.
Source : Daniel Lamborn, Shutterstock.com
Le parc national du Serengeti est un site reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Serengeti a un écosystème unique qui abrite des millions de gnous, de zèbres et de gazelles.
Les touristes visitent le parc national afin d’observer la plus grande migration d’animaux au monde, nommée la grande migration. Les gnous et les zèbres suivent le même chemin de migration chaque année. Cette migration rassemble plus de 2 millions d’animaux.
Source : Tina Case, Shutterstock.com
La réserve nationale du Masai Mara est située au Kenya et avoisine le parc national du Serengeti. Elle est considérée comme l’une des 7 nouvelles merveilles du monde, car elle abrite la plus forte concentration d’animaux sauvages au monde.
La réserve nationale du Masai Mara est l’une des destinations de safari les plus populaires auprès des touristes. La réserve comprend une grande diversité d’animaux sauvages, qui sont libres de se déplacer dans leur habitat naturel, ainsi qu’un magnifique paysage composé d’acacias, d’arbustes et de buissons.
Source : Matyas Rehak, Shutterstock.com
On parle de concentration lorsqu’il y a un regroupement de plusieurs éléments sur un même territoire.
La forêt impénétrable de Bwindi est un parc national situé en Ouganda, à la frontière du Congo. Elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa biodiversité. Elle abrite les derniers gorilles de montagne du monde et des espèces uniques, dont plus de 100 espèces différentes d’oiseaux et de papillons.
La ville de Mombasa est la ville du Kenya la plus populaire auprès des touristes. Elle est la deuxième plus grande ville du pays.
Située sur la côte de l’océan Indien, la ville offre de belles plages où il est possible de relaxer ou de pratiquer une variété d’activités nautiques comme la baignade, la plongée sous-marine ou les promenades en ngalawa (un type de bateau).
Le mélange des cultures qui s’est fait au cours des siècles est encore bien présent dans la ville. La culture et l’architecture arabes, par exemple, ont laissé leurs traces.
Dans la ville, on peut visiter le marché des épices et le Bombolulu Workshops and Cultural Centre qui met en valeur les créations d’artisans locaux vivant avec un handicap.
Ce fort construit à la fin du 16e siècle par les Portuguais abrite aujourd’hui un musée dans lequel on peut voir des traces de son passé. Il est reconnu par l’UNESCO comme un site du patrimoine mondial.
Source : Sopotnicki, Shutterstock.com
Zanzibar est un archipel situé le long de la côte tanzanienne dans la région de l’océan Indien. Il est composé de nombreuses petites iles et de deux iles plus grandes : Unjuga et Pemba.
Zanzibar est une destination populaire de détente, connue pour ses belles plages de sable et ses attractions culturelles. Il est possible de pratiquer de nombreuses activités telles que la plongée en apnée, la plongée sous-marine et les excursions en haute mer.
La vieille ville en pierre rappelle le passé colonial de Zanzibar. La ville présente des traces d’influence des cultures européennes et arabes. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Source : (s.a.), Shutterstock.com
Source : Denis Belitsky, Shutterstock.com
Un archipel est un ensemble d’iles.
La région des Grands Lacs africains offre plusieurs aménagements pour permettre aux touristes de visiter les nombreux attraits naturels. Les safaris, par exemple, permettent aux visiteurs d’observer la faune subsaharienne de la région des Grands Lacs dans son habitat naturel.
Les gouvernements de ces régions soutiennent l’afflux de touristes et ont investi dans des infrastructures afin d’encourager le tourisme.
En 2019, plus de 12 millions de touristes ont visité la région des Grands Lacs africains[4]. Pour accueillir ces touristes, les gouvernements de la région et les organisations touristiques ont mis en place des mesures pour garantir la sécurité des touristes tout en protégeant les sites les plus visités.
Une des principales préoccupations liées au tourisme dans la région est la protection de la faune et de la flore, en particulier des espèces menacées. Ainsi, des aires ont été conçues de manière à perturber le moins possible la vie des animaux. Par exemple, dans la réserve nationale du Serengeti ainsi que dans la réserve du Masai Mara, les animaux se déplacent librement et ne sont pas enfermés derrière des clôtures afin de ne pas perturber leurs habitudes de migration naturelle. Les touristes qui souhaitent visiter ces lieux sont accompagnés par le personnel qualifié des parcs afin d’assurer leur sécurité lors de l’observation des animaux. Les revenus générés par les frais d’entrée sont utilisés pour couvrir les couts de la gestion du tourisme.
Le tourisme a un impact positif sur l’économie des régions des Grands Lacs. Pour cette raison, les gouvernements sont enclins à investir dans des infrastructures qui facilitent le tourisme et encouragent les gens à visiter la région des Grands Lacs africains.
Les gouvernements ont mis en place des services pour faciliter le séjour des touristes. Parmi ces services, on compte les postes d’accueil, les guides, les patrouilles, les secouristes, etc. Au cours des dernières années, des investissements importants ont été alloués au développement des routes pour les véhicules et les autocars.
L’accent a également été mis sur le développement d’infrastructures en ligne afin de faciliter la planification et la réservation de voyages. De nombreux sites web touristiques sont gérés par l’office du tourisme des gouvernements. Ils offrent de nombreuses informations sur les sites à visiter, sur l’hébergement et sur les transports.
La région des Grands Lacs offre différents types d’hébergement pour répondre aux besoins de chaque touriste. Les touristes peuvent choisir entre des chalets, des villas, des hôtels de luxe et des camps de toile.
Selon la route choisie, les randonneurs ont le choix entre deux types d’hébergement lors de l’ascension du Kilimandjaro : les tentes ou les huttes.
Les tentes sont le mode d’hébergement le plus commun. Lors de leur ascension, les alpinistes sont accompagnés d’un porteur qui est chargé de transporter et d’installer leur tente à chaque arrêt. Les porteurs veillent à ce que la tente soit chaude, confortable et solide pour la nuit de repos. Ils aident même à préparer les repas pour que les alpinistes soient bien reposés et bien nourris afin d’avoir la quantité d’énergie optimale pour continuer l’ascension.
Le camping de Mandara Huts est situé à environ 2 700 mètres d’altitude. Il se trouve dans la région de la forêt tropicale du Kilimandjaro. Chaque hutte peut accueillir 6 à 8 personnes.
Source : Natanael Ginting, Shutterstock.com
Le parc national du Serengeti offre plusieurs types d’hébergement, des camps et tentes aux lodges et villas de luxe. Les prix varient de 339 dollars américains par nuit à 2 205 dollars américains par nuit.
Un chalet (lodge) de luxe au Serengeti
Source : PixHound, Shutterstock.com
Le moyen de transport le plus couramment utilisé par les touristes dans la région des Grands Lacs africains est l’avion. C’est le moyen le plus rapide et le plus pratique pour se rendre d’un attrait touristique à l’autre.
Un autre moyen de transport courant est la location de voitures. Ces véhicules sont particulièrement populaires auprès des touristes qui participent à des safaris. Cependant, même si certaines routes sont pavées, les accès routiers sont parfois difficiles. C’est pourquoi les VUS sont généralement le véhicule de choix.
Les autres moyens de transport sont les bateaux et les trains. Les bateaux sont utilisés pour rejoindre les stations balnéaires qui ne sont accessibles que par voie maritime, comme celles que l’on trouve sur l’ile de Zanzibar. Même si le train relie la plupart des attractions touristiques populaires, c’est le mode de transport le moins utilisé, car il n’est pas bien entretenu.
Les Grands Lacs africains représentent un écosystème riche, mais fragile. Il abrite un nombre important d’espèces de poissons, d’amphibiens, d’oiseaux et de reptiles. Les lacs sont aussi essentiels pour la survie de plusieurs mammifères terrestres comme les éléphants, les hippopotames et les gorilles.
De plus, des millions de personnes des pays de l’Afrique de l’Est dépendent des lacs pour leur survie (eau potable, nourriture).
Les lacs font toutefois face à plusieurs menaces qui ne sont pas directement liées au tourisme, comme :
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le forage du pétrole,
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la pollution industrielle et agraire,
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la surpêche,
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l’introduction d’espèces invasives,
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la déforestation,
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les changements climatiques.
La croissance rapide et la forte densité de population dans la région des Grands Lacs entrainent une pression encore plus forte sur ces étendues d’eau. La pollution de ces zones urbaines est toujours plus importante de même que la surexploitation des ressources. L’exploitation et la gestion non durable des ressources entrainent une dégradation :
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des forêts environnantes (déforestation),
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des terres (érosion),
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des cours d’eau (pollution).
Tout cela a un impact important sur les écosystèmes de la région des Grands Lacs africains.
Quelques solutions commencent à être mises en place, comme :
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réglementer la pêche,
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mettre en place des mesures pour réduire la dégradation des habitats naturels (comme planter des arbres),
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promouvoir des pratiques agricoles durables,
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éduquer les populations locales sur l’importance de la conservation,
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mettre en place des projets d’assainissement des eaux,
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etc.
Quelques facteurs peuvent compliquer la mise en place de mesures de protection des lacs. Par exemple, il n’y a pas de politique commune entre les pays de la région des Grands Lacs africains sur les moyens de conservation. Il y a aussi peu de collaboration entre les experts et les institutions politiques.
Le tourisme devient l’un des secteurs les plus importants de l’économie de l’Afrique de l’Est. Il contribue en moyenne à 10 % du PIB des pays de la région et représente environ 7 % des emplois[5]. En 2019, la région a accueilli environ 6,95 millions de touristes étrangers[5]. Le secteur du tourisme est essentiel pour assurer le développement socio-économique de plusieurs pays. Développé de manière durable, ce secteur peut aider à réduire la pauvreté, à générer des revenus pour les gouvernements et peut contribuer à la protection de la faune et de la flore.
Les pays de la région doivent cependant faire face à plusieurs entraves au développement du tourisme dans leur pays.
| Obstacles au développement du tourisme | |
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Des ressources financières insuffisantes |
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Des aménagements et infrastructures inadéquates |
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Un manque d’expertise dans le secteur |
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Des problèmes avec la sécurité des touristes |
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Du braconnage et une perte d’habitats naturels |
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Une concurrence des destinations moins chères |
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- Le braconnage est la pratique illégale des activités de chasse, de pêche ou de piégeage.
- Le produit intérieur brut (PIB) permet d’estimer la richesse d’un pays en calculant la valeur des biens et services produits dans le pays durant une année.
Le tourisme est un secteur économique qui se développe rapidement dans la région des Grands Lacs africains et il repose presque entièrement sur des attraits naturels. Son développement comporte toutefois de nombreux enjeux pour l’environnement et les milieux naturels de la région.
Plusieurs aménagements et infrastructures doivent être construits afin d’accueillir les touristes, comme des routes, des gites et des hôtels, des restaurants, etc. Ces aménagements détruisent les milieux naturels et perturbent les animaux qui y vivent. Par exemple, les babouins se nourrissent parfois avec les déchets laissés par les touristes.
Le nombre important de touristes affecte aussi négativement l’environnement de la région des Grands Lacs africains, entre autres avec les safaris. Ce type d’activité peut être très dommageable pour les milieux naturels, car :
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le passage récurrent de plusieurs véhicules détruit la végétation et perturbe les animaux;
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il y a parfois tellement de véhicules que cela cause des embouteillages sur les pistes des parcs nationaux;
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les habitudes de reproduction, de migration et de chasse des animaux sont modifiées.
La présence des touristes a un impact direct sur les populations animales de la région, qui diminuent de plus en plus chaque année. Au Kenya, entre 1977 et 2016, la faune a décliné de 68 % autant à l’extérieur qu’à l’intérieur des zones protégées (parcs nationaux)[6]. En Tanzanie, la population d’éléphants a diminué de 53 % entre 2009 et 2015[7].
Entre 1980 et 2005, le nombre de gnous dans la zone de conservation de Ngorongoro a diminué de 6 000[8].
Source : Kjetil Kolbjornsrud, Shutterstock.com
Le secteur du tourisme entraine aussi une augmentation de la pollution dans la région. La construction des nouvelles infrastructures pollue parfois les sources d’eau et les sols, tout comme les déchets laissés par les touristes. L’augmentation du trafic routier et surtout du trafic aérien contribue énormément à la pollution de l’air et indirectement aux changements climatiques.
Une des solutions aux conséquences négatives du tourisme sur la faune et la flore est tout d’abord de sensibiliser et d’éduquer les touristes à l’importance de la conservation des milieux naturels. Certains touristes peuvent avoir des comportements très dommageables :
- s’approcher trop près des animaux afin de prendre de plus belles photos,
- demander aux guides s’ils peuvent flatter les animaux sauvages,
- jeter leurs ordures à terre dans l’habitat naturel des animaux,
- circuler hors des pistes balisées et des routes.
Le Kenya sensibilise les touristes à l'importance de la conservation de la faune et de la flore et leur explique les comportements écoresponsables à adopter dans les réserves et les parcs naturels.
Dans la région des Grands Lacs africains, le tourisme peut apporter différents enjeux pour les populations locales. Ces dernières sont toutefois essentielles pour assurer la conservation et la protection des milieux naturels.
Cohabiter avec la faune et la flore
La population locale est parfois une des plus importantes menaces à la conservation des animaux de la région des Grands Lacs africains. Le partage des ressources entre la population et les espèces animales peut parfois être difficile. Une grande majorité de la population vit dans la pauvreté et plusieurs vivent d’agriculture ou d’élevage. Les animaux sauvages qui viennent manger les produits de leurs champs et de leurs jardins peuvent sérieusement mettre en péril leur principal moyen de subsistance. De plus, certains prédateurs, comme les lions, représentent une menace pour leurs troupeaux d’élevage. Ainsi, certains habitants tuent les animaux qui s’aventurent sur leurs terres, ce qui met sérieusement en danger la survie de ces espèces.
C’est pour cela qu’un des axes essentiels pour la conservation des animaux est la collaboration avec la population locale.
La perte de leur territoire ou un déplacement forcé
La protection de la faune et de la flore passe par la création de zones protégées, comme des parcs naturels et des réserves. Or, la création de ces espaces entraine souvent l’expulsion et le déplacement forcé de plusieurs personnes. Ces personnes sont obligées de se trouver une nouvelle maison ailleurs, parfois avec très peu de compensation.
De plus, les habitants vivant à proximité de ces zones voient souvent la grandeur de leurs champs agricoles et de leurs pâturages diminuer. Cela peut entrainer des problèmes de surpâturage puisque le bétail se trouve sur une surface de plus en plus petite.
Les enjeux économiques du tourisme
Le tourisme dans la région des Grands Lacs africains entraine certains enjeux économiques pour les populations locales. Le secteur du tourisme apporte énormément de profits pour un pays. Toutefois, les revenus générés par ces activités vont aux investisseurs étrangers et aux propriétaires des grands hôtels et restaurants de luxe. Certaines populations locales voient très peu de retombées économiques pour leur communauté. C’est ce qui se passe en Tanzanie. Même si le pays est considéré comme une destination haut de gamme, c’est tout de même un tiers de la population qui y vit sous le seuil de la pauvreté.
En outre, même si le tourisme est une industrie qui a le potentiel de créer beaucoup d’emplois, le travail est souvent saisonnier et demande peu de qualifications. Cela place les travailleurs dans des situations où les risques d’exploitation et d’abus sont plus élevés.
L’acculturation des populations locales
L’acculturation représente des changements ou des pertes dans la culture, les valeurs et les traditions d’une population ou d’un individu à la suite de la rencontre d’une population différente.
La présence de milliers de touristes chaque année dans la région des Grands Lacs amène de nombreux contacts entre les résident(e)s et des personnes de cultures différentes. Bien que ces échanges puissent apporter des éléments positifs, ils peuvent aussi avoir des impacts négatifs. Des changements sont aussi apportés au territoire pour répondre aux besoins des touristes. Tout cela entraine une perte de traditions et de culture pour les résident(e)s.
Il est toutefois possible de concilier la protection des milieux naturels et de la faune avec le tourisme. En effet, plusieurs pays de l’Afrique de l’Est tentent de se tourner vers le tourisme durable.
Le tourisme durable vise un équilibre entre les aspects environnementaux, sociaux et économiques. Il permet de régler certains enjeux liés à la population. Les gouvernements et les différents acteurs du secteur touristique doivent donc mettre en place des politiques qui permettent à la fois la protection de la faune et de la flore et qui permettent l’investissement d’une partie des profits au sein des communautés locales. Les profits reliés au tourisme permettent aussi aux gouvernements d’investir plus d’argent dans la mise en place des politiques de conservation.
Développer un tourisme durable peut se faire de plusieurs manières. Chaque pays met en place des mesures différentes.
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En Tanzanie, le gouvernement a interdit la construction de nouveaux hôtels dans la plaine de Serengeti pendant 10 ans, le but étant de diminuer le nombre de touristes qui visitent le parc. Ils ont augmenté le nombre de parcs naturels et de réserves. C’est donc 10 % du territoire du pays qui est maintenant une aire protégée[8].
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En Ouganda, afin d’assurer une meilleure protection de la faune et de la flore, le gouvernement a mis en place des règles très strictes concernant l’observation des gorilles. Le nombre de visiteurs est limité à 20 par jour et il y a un maximum d’heures d’observation pour chaque groupe.
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Au Kenya, le gouvernement vise la mise en place de différentes mesures et réglementations afin de mieux encadrer le tourisme, comme :
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un permis pour établir des camps et être guide,
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des billets obligatoires pour limiter le temps de visite des touristes,
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la réduction de l’achalandage dans les endroits surfréquentés,
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la diversification des offres touristiques vers des endroits moins connus.
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La conservation des milieux naturels doit absolument être faite en collaboration avec les populations locales. Pour ce faire, elles doivent être éduquées à l’importance de la conservation des milieux naturels et les revenus du secteur touristique doivent être réinvestis directement dans ces communautés.
Certains pays ont pris des mesures durables afin d’assurer la protection et la conservation de la faune et de la flore. C’est le cas avec le Rwanda et l’Ouganda en ce qui concerne la protection des gorilles, une espèce qui est menacée d’extinction depuis longtemps. De 1959 à 1973, la population de gorilles qui habitent à la frontière entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo est passée de 500 à 300 individus. Aujourd’hui, grâce à plusieurs efforts de conservation et grâce à la collaboration avec les populations locales, ils sont plus de 1 000[9].
Au Rwanda, la cohabitation entre les populations locales et les gorilles n’a pas toujours été facile. À cause du manque de ressources, les habitants allaient souvent chercher de l’eau et de la nourriture à l’intérieur des parcs nationaux, ce qui détruit l’habitat naturel des gorilles. Le braconnage était aussi une problématique importante qui mettait en danger les animaux.
Dans le but de sensibiliser les populations locales à l’importance de la conservation et dans le but de leur faire réaliser la valeur et le potentiel du secteur touristique, le gouvernement redistribue 10 % des revenus liés au tourisme à des projets pour les communautés locales[9].
Ces revenus ont permis de financer plus de 700 projets communautaires, comme la construction de centres de santé, d’hôpitaux, d’écoles, des logements pour les populations plus à risque et aussi de faciliter l’accès à l’eau potable[10].
Grâce à ces projets, les populations locales sont de plus en plus investies dans la conservation des milieux naturels puisqu’elles voient des avantages réels pour leur communauté.
En Ouganda, grâce à une initiative semblable, les populations locales participent activement à la protection de ces animaux et les considèrent comme faisant partie de leur patrimoine. Le gouvernement a voté une loi qui oblige l’Uganda Wildlife Authority (UWA) à redistribuer 20 % des droits d’accès aux parcs aux communautés qui vivent à proximité[11]. Cela a permis aux communautés de construire des hôpitaux et des écoles et d’améliorer certaines routes.
Source : Travel Stock, Shutterstock.com
Pour avoir accès au reste du module, tu peux consulter les fiches suivantes.
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African Great Lakes Information Platform. (s.d.). The African Great Lakes. https://www.africangreatlakesinform.org/page/african-great-lakes
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UNESCO. (2023). Parc national du Kilimandjaro. https://whc.unesco.org/fr/list/403/
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Marine Parks and Reserves Tanzania. (s.d.). Mafia Island Marine Park. The United Republic of Tanzania. https://www.marineparks.go.tz/parks/mafia-island
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La Banque mondiale. (s.d.). Tourisme international, nombre d’arrivées - Sub-Saharan Africa. https://donnees.banquemondiale.org/indicator/ST.INT.ARVL?locations=ZG
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East African Community. (2022). Tourism and Wildlife Management. https://www.eac.int/tourism
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Ogutu, J. (2019, 8 avril). Wildlife migrations are collapsing in East Africa. Open Access Government. https://www.openaccessgovernment.org/wildlife-migrations/62746/
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The Travel Specialists. (2023). The Impact of Wildlife Tourism in Africa. https://thetravelspecialists.net.au/blogs/the-impact-of-wildlife-tourism-in-africa/
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Boudrias, N., Marcheterre, D., Langlais, M. (2005). Enjeux et territoires - Géographie, 1er cycle du secondaire, Manuel A. Graficor.
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Raphael Bouvier-Auclair. (2023, 5 mars). Gorilles de montagne : le Rwanda doit gérer « un problème de succès ». Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/recit-numerique/5448/gorilles-montagne-rwanda-population
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Alex. (2021, 26 mai) Rwanda - Conservation, Community and Sustainability. Wilder. https://farandwild.travel/wilder/article/rwanda-conservation-community-and-sustainability
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Baker Batte Lule. (2021, 1er juillet). En Afrique, la menace s’éloigne pour les gorilles de montagne. UNESCO. https://www.unesco.org/fr/articles/en-afrique-la-menace-seloigne-pour-les-gorilles-de-montagne-0