Le déterminant indéfini

Le déterminant indéfini est une sorte de déterminant employé lorsque le nom qu’il accompagne désigne quelque chose qu’il est impossible d’identifier dans le contexte. 

1. Margot a attrapé un sac et des crayons sur un banc et est montée dans un autobus.
2. Margot a attrapé son sac et ses crayons sur ce banc et est montée dans l’autobus. 
3. Margot a attrapé mon sac et mes crayons sur le banc et est montée dans son autobus.

Dans la première phrase, tous les déterminants sont indéfinis. On ne sait donc pas de quel sac, de quels crayons, de quel banc et de quel autobus il s’agit. 

Dans la deuxième et la troisième phrase, différentes sortes de déterminants permettent de comprendre qu’on désigne des objets précis. 
 

Devant un adjectif ou dans une phrase négative, on emploie généralement de plutôt que des.

Ex. : 

1. Le fennec possède des grandes oreilles pour le protéger de la chaleur du désert. (Phrase incorrecte)
   Le fennec possède de grandes oreilles pour le protéger de la chaleur du désert. (Phrase correcte)
    
2. Aya ne veut pas des beignes comme gâteau d’anniversaire. (Phrase incorrecte)
   Aya ne veut pas de beignes comme gâteau d’anniversaire. (Phrase correcte) 

Il ne faut pas confondre le déterminant contracté des et le déterminant indéfini des. Pour les distinguer, on peut tenter de remplacer des par un ou une. Si le remplacement fonctionne, il s’agit d’un déterminant indéfini. 

Ex. :

1. Il fait le tour des maisons de son quartier pour sensibiliser les gens à l’importance du recyclage. 
   Il fait le tour une maison de son quartier pour sensibiliser les gens à l’importance du recyclage. (Phrase incorrecte = déterminant contracté)
2. Il distribue des feuillets d’information sur le sujet.
   Il distribue un feuillet d’information sur le sujet. (Phrase correcte = déterminant indéfini)

Dans certaines grammaires, on inclut le déterminant quantitatif parmi les déterminants indéfinis. Dans d’autres, on le considère comme une sous-catégorie des déterminants indéfinis.