Le verbe attributif

Un verbe attributif est utilisé pour qualifier quelqu’un ou quelque chose. Il s’agit du verbe être et des autres verbes représentant un état, une manière d’être.

paraitre, sembler, devenir, demeurer, rester, avoir l’air...

Les verbes attributifs sont parfois appelés verbes d’état.

Pour savoir si un verbe est attributif, on peut utiliser la manipulation syntaxique du remplacement et essayer de le remplacer par le verbe être. Si la phrase conserve sensiblement le même sens, il s’agit d’un verbe attributif.

1. Ce roman parait intéressant.
   Ce roman est intéressant.

Comme le remplacement par le verbe être est possible, le verbe paraitre est, dans cette phrase, un verbe attributif.

2. Ce roman est paru en 2020.
   Ce roman a été en 2020. (Phrase incorrecte)

Comme le verbe paraitre est utilisé dans le sens d’être publié et qu’on ne peut le remplacer par le verbe être, il ne s’agit pas d’un verbe attributif.

Pour savoir si un verbe est essentiellement attributif, on peut utiliser la manipulation syntaxique de l’effacement et essayer d’effacer l’attribut du sujet. Si la phrase devient incorrecte, il s’agit d’un verbe essentiellement attributif.

1. Cette toile est d’une grande beauté.
   Cette toile est ø. (Phrase incorrecte)

2. Le chien qui traverse la rue semble perdu.
   Le chien qui traverse la rue semble ø. (Phrase incorrecte)

3. Au fil des ans, ce quartier est devenu plus agréable à fréquenter.
   Au fil des ans, ce quartier est devenu ø. (Phrase incorrecte)

Certains ouvrages de référence considèrent que le verbe être n’est pas un verbe essentiellement attributif, puisqu’il arrive occasionnellement qu’il ne soit pas accompagné d’un attribut du sujet. Malgré ces cas, d’autres le considèrent tout de même comme étant essentiellement attributif.

Ex. : Mes grands-parents sont à Québec.

Dans cette phrase, à Québec est un complément indirect du verbe, et non un attribut du sujet.

Comme c’est le cas pour les verbes essentiellement attributifs, il suffit d’utiliser la manipulation syntaxique du remplacement par le verbe être pour vérifier s’ils sont en emploi attributif.

1. Ils vécurent heureux jusqu’à la fin des temps.
   Ils furent heureux jusqu’à la fin des temps.

2. L’athlète sort vainqueur de ce tournoi.
   L’athlète est vainqueur de ce tournoi.

Comme le remplacement par le verbe être est possible, les verbes des phrases 1 et 2 sont attributifs.

3. L’athlète sort du gymnase.
   L’athlète est du gymnase. (Phrase incorrecte)

Comme on ne peut le remplacer par être, le verbe sortir, dans la phrase 3, n’est pas un verbe attributif.

Dans les phrases qui contiennent un verbe occasionnellement attributif, l’attribut du sujet peut généralement être effacé sans rendre la phrase incorrecte. La manipulation syntaxique de l’effacement est donc utile dans ces cas. Cependant, le sens de la phrase est affecté par ce changement.

1. Ils vécurent heureux jusqu’à la fin des temps.
   Ils vécurent jusqu’à la fin des temps.

2. L’athlète sort vainqueur de ce tournoi.
   L’athlète sort de ce tournoi.

1. Les spectateurs ont trouvé les blagues de l’humoriste drôles.

Dans la phrase 1, drôles est l’attribut du complément direct, puisqu’il caractérise les blagues de l’humoriste, le complément direct du verbe ont trouvé. Le verbe trouver est donc, dans cette situation, un verbe attributif.

2. Martine considère son père courageux.

Dans la phrase 2, courageux est l’attribut du complément direct, puisqu’il caractérise son père, le complément direct du verbe considère. Le verbe considérer est donc, dans cette situation, un verbe attributif.

Les verbes occasionnellement attributifs qui se construisent avec un attribut du complément direct sont les seuls qui ne peuvent pas être remplacés par être.

Ex. :

1. Les spectateurs ont trouvé les blagues de l’humoriste drôles.
   Les spectateurs ont été les blagues de l’humoriste drôles. (Phrase incorrecte)

2. Martine considère son père courageux.
   Martine est son père courageux. (Phrase incorrecte)