L’endocytose et l’exocytose sont toutes deux des processus permettant des échanges entre une cellule et son milieu extracellulaire. Ces mécanismes interviennent lorsque certaines substances (nutriments, toxines, etc.) ne peuvent traverser librement la membrane cellulaire.
Lors de ces deux processus, le transport des substances à l’intérieur de la cellule fait intervenir des vésicules.
Une vésicule est un petit sac circulant dans le cytoplasme. Elle est formée à partir des composants de la membrane cellulaire. Son rôle est de stocker et de transporter des substances dans la cellule.
L’endocytose est un transport vésiculaire vers l’intérieur d’une cellule.
Lors de l’endocytose, la membrane cellulaire se déforme de manière à envelopper les substances à faire pénétrer dans la cellule. Ainsi, une vésicule est formée à partir des composants de la membrane cellulaire.
La phagocytose et la pinocytose sont deux types d’endocytose.
Lors de la phagocytose, des pseudopodes membranaires s’étirent et entourent le contenu à faire entrer dans la cellule. Ils se referment ensuite sur eux-mêmes, entrainant la formation d’une vésicule. Celle-ci effectue le transport dans le cytoplasme vers les lysosomes où a lieu la digestion de son contenu.
La phagocytose est souvent utilisée pour l’absorption de très grosses molécules et même d’autres cellules en entier.
Amoeba proteus est un protiste qui se nourrit par phagocytose.
Sur cette image, il se prépare à former ses pseudopodes afin d’englober une paramécie (en vert).
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Les globules blancs sont des cellules du sang qui détruisent les corps étrangers. Certains types de globules blancs agissent par phagocytose.
Lors de la pinocytose, une invagination se creuse dans la membrane cellulaire et englobe le contenu à faire entrer dans la cellule, entrainant la formation d’une vésicule. Celle-ci effectue le transport dans le cytoplasme vers les lysosomes où a lieu la digestion du contenu.
La pinocytose est utilisée pour certains solutés et liquides qui ne peuvent être absorbés par diffusion.
Les cellules adipeuses (graisse) absorbent les lipides, les acides gras et le cholestérol par pinocytose.
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L’exocytose est un transport vésiculaire vers l’extérieur d’une cellule.
Lors de l’exocytose, une vésicule se trouvant à l’intérieur de la cellule fusionne avec la membrane cellulaire. La vésicule s’ouvre et laisse son contenu s’échapper à l’extérieur de la cellule.
L’exocytose se produit en abondance entre les neurones. En effet, les neurotransmetteurs sont transportés dans des vésicules, puis ils sont libérés dans la fente synaptique par exocytose.
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