L’histoire couvre une vaste période de temps, elle débute à la naissance de l’écriture et s’étend jusqu’à aujourd’hui. C’est pourquoi il est utile de lier les évènements à des repères de temps. Plusieurs types de repères temporels sont utilisés en histoire : millénaire, siècle, décennie, année, mois, jour.
Les millénaires, qui sont des périodes de 1000 ans, sont fréquemment utilisés pour désigner les évènements plus anciens.
On peut parler de l’apparition de l’écriture, qui date d’environ 3300 ans avant Jésus-Christ (av. J.-C.), en utilisant les millénaires puisque cet évènement est suffisamment loin dans le temps.
L’écriture est apparue au 4e millénaire av. J.-C.
Plusieurs évènements se déroulent avant Jésus-Christ. On peut identifier ces dates de 3 manières différentes.
| Avec la mention av. J.-C. après la date | Exemple : 3300 av. J.-C. |
| Avec un signe négatif devant la date | Exemple : -3300 |
| Avec l’expression avant notre ère après la date | Exemple : 3300 ans avant notre ère |
Il est également possible d’utiliser les millénaires lorsque l’on veut désigner la durée de grandes périodes historiques.
L’Antiquité a duré près de quatre millénaires.
Saviez-vous qu’aujourd’hui, nous sommes dans le 3e millénaire?
Le 1er millénaire commence en l’an 1 et se termine en l’an 1000.
Le 2e millénaire débute en l’an 1001 et se termine en l’an 2000.
Le 3e millénaire a donc commencé en 2001 et se terminera en 3000.
C’est l’inverse pour les millénaires qui se sont déroulés avant J.-C.
Le 1er millénaire av. J.-C. commence en l’an 1000 av. J.-C. et se termine en l’an 1 av. J.-C.
Le 2e millénaire av. J.-C. débute en l’an 2000 av. J.-C. et se termine en l’an 1001 av. J.-C.
Le 3e millénaire av. J.-C. commence en l’an 3000 av. J.-C. et se termine en l’an 2001 av. J.-C.
Il n’existe pas à proprement parler d’an 0 en histoire. En effet, le calendrier passe de l’an -1 à l’an 1 directement.
Si tu veux en savoir plus sur notre calendrier et l’absence de l’an 0, consulte cet article.
Il est aussi possible de diviser l’histoire en siècles. Un siècle correspond à une période de 100 ans. C’est un repère de temps fréquemment utilisé en histoire
Le 19e siècle est marqué par l’industrialisation.
On utilise également la notion de siècle lorsqu’il n’est pas possible d’affirmer l’année d’un évènement ou d’un phénomène avec exactitude. C’est souvent le cas pour les époques plus éloignées comme l’Antiquité ou le Moyen Âge.
L’architecture gothique est née au 12e siècle.
Il est également possible d’utiliser les siècles pour parler d’évènements ou de phénomènes qui n’ont pas de dates précises de début ou de fin.
Le Mouvement de libération des femmes se met en place dans la seconde moitié du 20e siècle.
Finalement, les siècles peuvent désigner la durée d’une période.
Le Moyen Âge a duré dix siècles.
Saviez-vous qu’aujourd’hui, nous sommes au 21e siècle?
Le 1er siècle commence en l’an 1 et se termine en l’an 100.
Le 2e siècle commence en l’an 101 et se termine en l’an 200.
Le 3e siècle commence en 201 et se termine en 300.
Le 21e siècle a donc commencé en 2001 et se terminera en 2100.
C’est l’inverse pour les siècles qui se sont déroulés avant J.-C.
Le 1er siècle av. J.-C. débute en l’an 100 av. J.-C. et se termine en l’an 1 av. J.-C.
Le 2e siècle av. J.-C. débute en l’an 200 av. J.-C. et se termine en l’an 101 av. J.-C.
Le 3e siècle av. J.-C. débute en l’an 300 av. J.-C. et se termine en l’an 201 av. J.-C.
La décennie, qui dure 10 ans, est une unité plus petite que le siècle. Elle offre ainsi un niveau de précision plus élevé.
Les années 1960 sont marquées par la lutte des femmes concernant leurs droits de reproduction (pilule contraceptive et avortement).
Le terme décennie est surtout utilisé pour désigner les mouvements de pensée, les courants idéologiques, les modes, les évènements ayant eu des répercussions sur des périodes plus courtes.
Les années 1920 sont caractérisées par une forte croissance économique.
Le disco est un genre musical qui est apparu durant les années 1970.
Mentionner un évènement avec une année convient bien lorsqu’il faut être suffisamment précis : le début et la fin d’une guerre, une révolution, un règne, une découverte importante, etc.
C’est en 1492 que Christophe Colomb arrive en Amérique.
La Révolution française commence en 1789.
La Première Guerre mondiale dure de 1914 à 1918.
La Première Guerre mondiale dure 4 ans.
Cette indication est assez précise. On peut utiliser les mois pour décrire la durée de certains évènements qui se déroulent sur une plus petite période. Elle concerne principalement les évènements de l’époque moderne ou de l’époque contemporaine puisqu’avant ces deux époques, les sources qui précisent les mois durant lesquels se sont produits les évènements sont moins fréquentes.
Fidel Castro prend le pouvoir à Cuba en janvier 1959.
Le premier voyage de Jacques Cartier dure presque 5 mois.
Lorsque la journée d’un évènement est connue, il peut être utile de la préciser.
Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong devient le premier homme à marcher sur la lune.
Le deuxième référendum sur la souveraineté du Québec s’est déroulé le 30 octobre 1995.
Cette précision est utile lorsque plusieurs évènements se succèdent pendant une courte période.
Le 1er septembre 1939, les troupes allemandes envahissent la Pologne.
Le 3 septembre 1939, le Royaume-Uni déclare la guerre à l’Allemagne.