La virgule est un signe de ponctuation qui sert principalement à détacher, à juxtaposer ou à effacer des éléments dans une phrase.
La virgule sert à détacher (isoler) des éléments qui sont souvent facultatifs dans la phrase ou qui sont considérés comme des ajouts d’informations. Voici les principaux emplois de la virgule pour le détachement.
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Élément détaché |
Exemples |
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Un complément de phrase (CP) déplacé Remarque : Si le CP est placé à la fin de la phrase, la virgule n’est pas nécessaire. Toutefois, il est parfois possible de détacher le CP lorsqu’il est à la fin de la phrase pour le mettre en relief. |
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Un complément du nom (compl. du N) non essentiel |
Un groupe nominal (GN) |
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Un groupe adjectival (GAdj) |
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Une apostrophe, soit un groupe de mots ou un pronom qui désigne à qui on s’adresse |
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Une phrase incise Remarque : Il n'est pas obligatoire de détacher la phrase incise par une virgule lorsque le discours direct se termine par un point d’interrogation, un point d’exclamation ou des points de suspension. |
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Un marqueur de relation ou un organisateur textuel au début d’une phrase |
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Une phrase incidente ou un groupe incident |
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Un groupe de mots mis en emphase dans une phrase emphatique |
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Voici le nombre de virgule(s) à employer selon l’emplacement de l’élément détaché dans la phrase.
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Au début de la phrase |
À la fin de la phrase |
Au milieu de la phrase |
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On détache aussi certaines subordonnées selon leur sorte ou le sens qu’elles expriment. Voici les principaux cas.
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Subordonnée |
Exemple |
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Une subordonnée complément de phrase exprimant une justification |
Il s’arrête sur le bord de la route, puisque son pneu est crevé. |
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Une subordonnée complément de phrase exprimant une conséquence |
Elle s'exerce souvent, de sorte qu'elle se sent prête pour le concert. |
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Une subordonnée complément de phrase exprimant une opposition |
Le kangourou bondit, alors que le koala dort. |
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Une subordonnée complément de phrase exprimant une hypothèse |
Je te rejoindrai chez toi, à moins que tu ne sois déjà parti. |
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Une subordonnée relative à valeur explicative |
Mon chalet, que j’ai acheté l’année dernière, est situé sur le bord d’un lac. |
Certains éléments de la phrase ne sont généralement pas détachés par une virgule. Voici ces principaux éléments.
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Éléments à ne pas séparer |
Exemple |
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La plage est recouverte de déchets. |
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Le verbe et son complément direct (CD) |
La toile présente un ciel étoilé. |
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Le verbe et son complément indirect (CI) |
Emilio doute de sa sincérité. |
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Le verbe attributif et son attribut du sujet |
La poésie demeure ma principale inspiration. |
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Le complément direct et l’attribut du complément direct |
Marie-Caroline sentit son coeur battre. |
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Légende : sujet, prédicat, verbe, complément direct, complément indirect, attribut du sujet, attribut du complément direct |
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Voici les principaux emplois de la virgule associés à la juxtaposition.
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Éléments juxtaposés |
Exemples |
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On achète, on jette, on regrette. |
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Groupes de mots, pronoms ou subordonnées dans une énumération |
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La virgule permet de séparer des groupes de mots, des pronoms, des subordonnées ou des phrases, qui sont coordonnés. En effet, on place généralement une virgule avant les coordonnants mais, car, or, puis, c’est-à-dire, autrement dit, soit, voire, à savoir, etc.
On peut aussi placer une virgule devant certains coordonnants selon le sens qu’ils expriment. Voici les principaux cas.
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Sens du coordonnant |
Exemples de coordonnants |
Exemple |
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La cause |
car, en effet, voici pourquoi, etc. |
Le chien se repose, car il est épuisé. |
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La conséquence |
aussi, donc, en conséquence, etc. |
Théo veut observer des gorilles, donc il ira au zoo. |
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L’explication |
alors, donc, c’est-à-dire, c’est pourquoi, soit, etc. |
Mikaël est fiévreux, c’est pourquoi il est absent aujourd’hui. |
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La comparaison |
comme, ainsi que, etc. Remarque : On place aussi une virgule après le terme qui sert de comparaison. |
La citrouille, comme la courgette, appartient à la famille des cucurbitacés. |
On ne place habituellement pas une virgule avant les coordonnants et, ou et ni. On le fait seulement lorsqu’ils coordonnent plus de deux éléments.
Ex. :
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Nous n’avons ni averti les policiers ni les pompiers.
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Béatrice ne peut ni parler, ni manger, ni bouger.
Pour en savoir plus, tu peux consulter la fiche Les cas particuliers de la virgule.
Dans une phrase coordonnée ou juxtaposée, il est possible d’effacer un élément répétitif, qui est souvent un verbe. Dans ce cas, il faut placer une virgule à l’endroit de l’effacement.
Remarque : Ce procédé est également appelé ellipse.
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Pierre préfère les aliments salés et Micheline préfère la nourriture sucrée.
Pierre préfère les aliments salés et Micheline, la nourriture sucrée.
Dans cette phrase coordonnée, la virgule marque l’effacement du verbe préfère. -
J’irai bientôt au Sénégal; Madeline ira bientôt au Mali
J’irai bientôt au Sénégal; Madeline, au Mali.
Dans cette phrase juxtaposée, la virgule marque l’effacement du verbe ira et de l’adverbe bientôt.
On place une espace seulement après la virgule.
Ex. :
Laïla pratique la gymnastique, la course et le saut en hauteur.
Remarque : On ne place habituellement pas d’espace après la virgule à l’intérieur d’un nombre.
Ex. :
Cette villa vaut au moins 2,5 millions de dollars.
Les règles de l’emploi de la virgule sont présentées de façon graduelle au fil des cinq années du secondaire selon la Progression des apprentissages au secondaire. Voici un aide-mémoire qui résume chacune d’entre elles. Assure-toi d’utiliser l’outil destiné à ton niveau scolaire.
