La préposition est le noyau du groupe prépositionnel (GPrép). Il s’agit d’une classe de mots invariables. Elle est toujours suivie d’un complément qu’elle lie à un autre groupe de mots ou à une phrase entière.
La préposition est suivie d’un complément qu’elle permet d’introduire dans la phrase. Elle ne peut donc pas être employée seule : elle a toujours une expansion à sa droite.
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Grâce à son acolyte, ce superhéros a réussi sa mission.
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Je parlerai à mes voisins de ce nouveau restaurant.
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Tu peux passer par la porte arrière.
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Cette abeille aime bien tourner autour de ma tête.
La préposition peut être simple ou complexe.
Lorsqu’elle est simple, elle est formée d’un seul mot.
à, de, pour, par, en, dans, sans, avec, parmi, sous, chez, sur…
Lorsqu’elle est complexe (ou composée), elle est formée de deux ou plusieurs mots.
à cause de, afin de, avant de, au-dessus de, de manière à, jusqu’à, quant à…
La préposition complexe est parfois appelée locution prépositive.
Lorsqu’elles sont suivies des déterminants le et les, les prépositions à et de forment les déterminants contractés au, aux, du et des.
Contrairement à la préposition, le déterminant contracté est variable. Il reçoit son genre et son nombre du noyau du groupe nominal (GN) ou du pronom qu’il introduit.
Comme toutes les prépositions, ces déterminants introduisent un groupe prépositionnel (GPrép).
Ex. :
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N’oublie pas de donner du pourboire au serveur.
Le déterminant contracté au (à + le) introduit le GPrép au serveur.
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Ma famille et moi irons passer la semaine de relâche aux Îles-de-la-Madeleine.
Le déterminant contracté aux (à + les) introduit le GPrép aux Îles-de-la-Madeleine.
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Il fait toujours terriblement froid quand on sort du lac.
Le déterminant contracté du (de + le) introduit le GPrép du lac.
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Tu peux me parler des idées qui te viennent en tête.
Le déterminant contracté des (de + les) introduit le GPrép des idées qui te viennent en tête.
Voici quelques exemples de prépositions classées selon le sens qu’elles expriment.
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Sens |
Prépositions |
Exemple |
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Appartenance |
à, de… |
Le lapin de mon amie est tellement attachant! |
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But |
afin de, dans le but de, de façon à, de manière à, pour… |
La porte a été verrouillée de manière à protéger l’information confidentielle qui se trouve dans cette pièce. |
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Cause |
à cause de, en raison de, par… |
En raison de la défaillance du système informatique, la rencontre sera reportée. |
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Dépendance, conformité |
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L’enquête n’a pas été effectuée selon les normes établies. |
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Lieu |
à, au-dessous de, chez, derrière, en, jusqu’à, près de, vers, sous… |
Je rêve d’aller en Afrique. |
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Manière |
avec, de, par, sans… |
Cette antiquité doit être manipulée avec soin. |
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Matière |
de, en… |
Ce chandail de laine n’est pas confortable. |
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Moyen |
à, avec, de, en, par… |
Les grands explorateurs ont traversé l’Atlantique en bateau. |
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Opposition |
au lieu de, contre, quant à… |
Nathalie remportera un privilège cette semaine. Quant à toi, il te reste du travail à faire pour y avoir droit. |
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Privation, exclusion |
hormis, sans, sauf… |
Manger une soupe sans cuillère n’est pas une tâche facile. |
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Temps |
à, avant, après, en, depuis, jusqu’à, pendant… |
Liam doit porter ce plâtre pendant encore trois semaines. |
Une même préposition peut avoir un sens différent selon le contexte dans lequel elle est utilisée.
Ex. :
C’est le cas, entre autres, de la préposition à.
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Cette carte d’anniversaire est à toi. (Appartenance)
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Il fait souvent plus froid à Québec qu’à Montréal. (Lieu)
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Tu peux te rendre chez moi à pied. (Moyen)
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À dix-neuf heures, tous les invités arriveront. (Temps)
Selon son sens, la préposition peut aussi jouer le rôle de marqueur de relation.
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Nous marchions dans cette direction afin d’aller admirer les sculptures de glace.
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Cet élève était absent aujourd’hui. À cause de cela, il devra reprendre son évaluation au prochain cours.
Lorsque deux ou plusieurs groupes prépositionnels (GPrép) sont coordonnés ou juxtaposés, certaines prépositions sont généralement répétées alors que d’autres ne le sont pas.
De façon générale, les prépositions à, de et en sont répétées.
Ex. :
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Avant de quitter la maison, il faut s’assurer de mettre en marche le système d’alarme et de fermer la porte à clé.
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Préfères-tu les tasses en verre ou en céramique?
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Grâce à ta tante et à ses judicieux conseils, j’ai pu affronter ma plus grande peur.
Toutefois, elles ne sont pas répétées dans…
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… la coordination d’éléments représentant un ensemble cohérent, une même personne ou un même objet;
Ex. : La lettre fut envoyée aux citoyens et citoyennes de la ville de Gatineau.
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… les approximations coordonnées par ou;
Ex. : Vous devriez voir une amélioration en quatre ou cinq jours.
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… les titres d’œuvres.
Ex. : Le visionnement de Knock ou Le triomphe de la médecine, une pièce de Jules Romain, m’a laissé perplexe.
Les autres prépositions ne sont généralement pas répétées.
Ex. :
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Regarde bien sous la table et le divan.
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Avec tes idées et tes ambitions, je sais que tu iras loin.
Toutefois, elles peuvent parfois l’être si on souhaite insister sur chaque élément ou si on présente une opposition ou une alternative.
Ex. :
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Comment penses-tu étudier sans papier et sans crayon?
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Que tu passes par ici ou par là, tu devrais arriver au même moment.
Quelques phrases, comme « Adam part pour Anvers avec cent sous, entre derrière chez Decontre » (à, dans, par, pour, en, vers, avec, sans, sous, entre, derrière, chez, de, contre) permettent de retenir les prépositions les plus fréquentes.
Toutefois, il est préférable de savoir les reconnaitre à l’aide de manipulations syntaxiques.
Pour repérer la préposition, il est possible d’utiliser la manipulation syntaxique de l’effacement.
En effet, la préposition est essentielle : elle ne peut pas être effacée sans rendre la phrase incorrecte.
Ex. :
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J’obtiendrai mon diplôme après avoir passé ce dernier examen.
J’obtiendrai mon diplôme avoir passé ce dernier examen. (Phrase incorrecte)
Dans cette phrase, le mot après est une préposition. Il ne peut pas être effacé.
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Relis bien toutes les questions. Tu reviendras me voir après.
Relis bien toutes les questions. Tu reviendras me voir. (Phrase correcte)
Dans cette phrase, le mot après n’est pas une préposition puisqu’il peut être effacé. Il s’agit plutôt d’un adverbe.
Remarque : Dans la phrase 2, le mot après n’est pas suivi d’une expansion. On aurait donc tout de suite pu voir qu’il ne s’agit pas d’une préposition, qui n’est jamais employée seule.
La préposition peut être choisie selon le sens qu’elle exprime. Toutefois, le choix de la préposition peut aussi dépendre des mots avec lesquels elle est employée.
Certains verbes, comme se souvenir, dépendre, nuire ou douter, commandent une préposition particulière.
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Robin se souvient de sa première journée d’école.
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Ton avenir dépend de toi.
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Écouter de la musique en travaillant nuit à ma concentration.
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Je doute de l’existence de cette créature fantastique.
Certains adjectifs commandent une préposition particulière.
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Depuis son accident, Miguel n’est plus apte à travailler.
L’adjectif apte commande l’emploi de la préposition à.
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Ce grand sac de friandises rendra ton petit frère vert de jalousie.
Dans l’expression vert de jalousie, qui signifie « extrêmement jaloux », l’adjectif vert commande l’emploi de la préposition de.
Certains noms, comme les noms de villes, de régions ou de moyens de transport, sont précédés d’une préposition particulière.
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L’avion atterrira à Bruxelles.
Les noms de ville, comme Bruxelles, sont précédés de la préposition à.
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De nombreux films sont tournés en Californie.
Les noms de région (pays, province, état, etc.) qui sont féminins et singuliers, comme Californie, sont précédés de la préposition en.
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Je rêve de me rendre sur une ile en hélicoptère.
Le nom de moyens de transport à l’intérieur desquels on prend place, comme hélicoptère, sont précédés de la préposition en.
Afin de t’assurer de choisir la bonne préposition à employer dans un contexte donné, il est préférable de consulter un dictionnaire. Tu peux chercher le mot qui commande la préposition ou encore la préposition elle-même.
Il existe d’autres classes de mots.